Qu'est-ce qu'un astrographe?
Un astrographe est un type de télescope spécialement conçu pour capturer des images d'objets astronomiques, une pratique connue sous le nom d'astrophotographie. Ces télescopes sont également souvent appelés caméras astronomiques. Le télescope et la caméra peuvent être intégrés à un astrographe ou à des unités distinctes, en fonction des applications requises. Il existe des applications et des configurations professionnelles et amateurs. L'astrophotographie a grandi et évolué au rythme des télescopes et des appareils photo depuis son utilisation réussie en 1840 par John William Draper pour capturer un daguerréotype de la lune.
Le développement des caméras à dispositif à couplage de charge (CCD) et les vastes améliorations apportées à la technologie de contrôle des pixels dans les années 90 ont permis un développement spectaculaire des caméras astronomiques. Les grands télescopes installés dans les centres de recherche du monde entier ont été équipés d'appareils d'imagerie numérique pour améliorer leurs images. Avant que la technologie CCD soit largement acceptée, les chercheurs ont rassemblé les images sur des plaques photographiques, qui nécessitent une préparation importante pour leur utilisation.
La découverte et la classification d'objets célestes ainsi que la cartographie de l'espace lointain et de grands champs du ciel sont les applications principales d'un astrographe. Ces applications utilisent généralement une conception intégrée et ont tendance à être des télescopes à réfracteur qui fonctionnent conjointement avec un détecteur CCD ou une caméra. Les grands projets, tels que le grand télescope binoculaire en Arizona aux États-Unis, utilisent souvent un télescope à réflecteur. Quelques-uns des projets d'astrographes les plus anciens utilisent encore des plaques photographiques au lieu d'appareils photo pour capturer des images.
Les astrophotographes amateurs et professionnels utilisent généralement une conception couplée, qui consiste à ajouter un appareil photo reflex numérique (DSLR) ou une caméra CCD à un télescope. Les appareils photo reflex numériques ont l’avantage d’être une double fonction, ce qui signifie qu’ils peuvent être utilisés pour la photographie terrestre et céleste, mais qu’ils sont difficiles à refroidir et qu’ils nécessitent un filtre infrarouge spécial. Un certain nombre de types de télescopes sont utilisés pour l’imagerie céleste.
Un télescope optimisé comme astrographe aura des caractéristiques telles qu'un rapport de focale rapide, un large champ de vision et des capacités de mise au point fine. Il aura également des miroirs de meilleure qualité et comprendra un support pour une caméra. De plus, les miroirs secondaires d'une caméra astronomique sont plus grands que ceux d'une portée similaire destinée aux observations visuelles. En raison de ces configurations spécialisées, un astrographe ne fonctionnera pas bien autrement qu'en imagerie.
Comme il s’agit d’instruments spéciaux, ils ne permettent souvent pas l’utilisation d’oculaires pour l’observation visuelle. Un astrographe est généralement équipé de stabilisants spéciaux pour protéger les miroirs et autres pièces délicates. Il y aura souvent un montage automatisé, programmable ou robotisé qui aidera à suivre les objets en cours d’imagerie.