Hvad er en astrograf?
En astrograf er enhver type teleskop, der er designet specielt til optagelse af billeder af astronomiske genstande, en praksis, der kaldes astrofotografering. Disse teleskoper er også ofte kendt som astronomiske kameraer. Teleskopet og kameraet kan være integreret i en astrograf, eller de kan være separate enheder, afhængigt af de nødvendige applikationer. Der er både professionelle og amatør applikationer og konfigurationer. Astrofotografering er vokset og udviklet sig i takt med teleskoper og kameraer siden dens vellykkede anvendelse i 1840 af John William Draper til at fange en daguerreotype af månen.
Udviklingen af de ladede koblede enhedskameraer (CCD) -kameraer og de enorme forbedringer i teknologien, der styrer pixels i 1990'erne, gjorde det muligt for astronomiske kameraer at udvikle sig dramatisk. Store teleskoper i forskningsfaciliteter over hele verden er udstyret med digitale billedbehandlingsenheder til at forbedre deres billeder. Inden CCD-teknologien blev bredt accepteret, indsamlede forskerne billederne på fotografiske plader, som kræver meget forberedelse til brug.
Opdagelse og klassificering af himmelobjekter samt kortlægning af dybt rum og store himmelområder er primære anvendelser af en astrograf. Disse applikationer bruger typisk et integreret design og har en tendens til at være refraktorteleskoper, der fungerer sammen med en CCD-detektor eller kamera. Større projekter, såsom det store kikkertteleskop i Arizona i USA, bruger ofte et reflektorteleskop. Et par af de ældre astrografprojekter bruger stadig fotografiske plader i stedet for kameraer til at tage billeder.
Amatører og professionelle astrofotografer bruger typisk et koblet design og tilføjer et digitalt enkeltobjektivrefleks (DSLR) eller CCD-kamera til et teleskop. DSLR-kameraer har fordelen ved at være dobbeltfunktion, hvilket betyder, at de kan bruges til både himmel- og jordfotografering, men er vanskelige at afkøle og kræver et specielt infrarødt filter. Et antal forskellige typer teleskoper bruges til himmelsk forestilling.
Et teleskop, der er optimeret som en astrograf, vil have funktioner såsom et hurtigt brændingsforhold, et bredt synsfelt og fine fokusfunktioner. Det vil også have spejler af højere kvalitet og inkluderer et beslag til et kamera. Derudover er de sekundære spejle i et astronomisk kamera større end i et lignende omfang beregnet til visuelle observationer. På grund af disse specialiserede konfigurationer vil et astrograf ikke fungere godt, andet end til billeddannelse.
Da de er instrumenter til specielle formål, understøtter de ofte ikke brugen af okularer til visuel observation. En astrograf er normalt udstyret med specielle stabilisatorer til beskyttelse af spejle og andre sarte dele. Der vil ofte være en automatiseret, programmerbar eller robotmontering, der kan hjælpe med at spore objekter, der bliver afbildet.