Qu'est-ce qu'un OTDR?
Un réflectomètre optique dans le domaine temporel (OTDR) est utilisé dans les fibres optiques pour mesurer le temps et l'intensité de la lumière réfléchie sur une fibre optique. Plus précisément, il est utilisé en tant que dispositif de dépannage pour rechercher les défauts, les épissures et les courbures dans les câbles à fibres optiques, en vue d'identifier la perte de lumière. La perte de lumière est particulièrement importante dans les câbles à fibres optiques car elle peut interférer avec la transmission des données. Un réflectomètre optique peut détecter une telle perte de lumière et localiser les zones à problème, facilitant ainsi les réparations. Plus les problèmes sont rapidement identifiés et résolus, moins votre réseau de fibres optiques souffrira de problèmes de transfert de données.
La description physique d’un réflectomètre optique ressemble beaucoup à une sorte de scanner de prix portable auquel sont reliés des câbles. L'utilisateur connecte les câbles à une fibre optique, de la même manière que deux pilotes connectent les batteries du véhicule avec des câbles de pontage, puis réinitialise les paramètres OTDR quels que soient les paramètres utilisés dans le test spécifique. Un test OTDR typique peut durer de dix secondes à trois minutes.
Un OTDR tire parti de la diffusion de la lumière dans la fibre optique pour effectuer ses mesures. Le réflectomètre optique émet une impulsion de haute puissance qui frappe la fibre et rebondit. Ce qui revient est mesuré, en tenant compte du temps et de la distance, et il en résulte des "points chauds", qui rayonnent et peuvent être ciblés pour être réparés. En général, les données se présentent sous la forme d'une onde, les points chauds étant clairement visibles sous forme d'aberrations dans l'onde.
Certains systèmes OTDR sont équipés de capacités de liaison PC, de sorte que les données enregistrées lors des tests peuvent être téléchargées sur un ordinateur pour analyse et stockage. Naturellement, des applications logicielles spécifiques sont disponibles pour une telle analyse.
L'OTDR n'est pas parfait, bien sûr. Les critiques soutiennent que cela peut produire des résultats inexacts si deux points chauds sont très proches l'un de l'autre ou si l'impulsion a une longue durée. Les experts recommandent également une formation afin d’interpréter correctement les données. Un autre facteur est le prix relativement élevé d'un appareil qui peut être utilisé avec parcimonie. Les partisans, toutefois, estiment que le fait de pouvoir localiser et traiter les points de perte de lumière en vaut bien le prix, à la fois pour le dispositif OTDR et pour la formation nécessaire pour utiliser et bien comprendre les données enregistrées par ce dernier.