Hvad er en OTDR?
Et optisk tidsdomænereflektometer (OTDR) bruges i fiberoptik til at måle tiden og intensiteten af det lys, der reflekteres på en optisk fiber. Mere til det punkt bruges det som en fejlfindingsenhed til at finde fejl, splejsninger og bøjninger i fiberoptiske kabler med øje for at identificere lystab. Lystab er især vigtigt i fiberoptiske kabler, fordi det kan forstyrre transmission af data. En OTDR kan registrere sådant lystab og kortlægge problemområder, hvilket gør reparationer let. Jo hurtigere der identificeres og adresseres problemområder, jo mindre vil dit fiberoptiske netværk lide af dataoverførselsproblemer.
Den fysiske beskrivelse af en OTDR ligner mest tæt på en slags håndholdt prisscanner med tilsluttede kabler. Brugeren forbinder kablerne til en optisk fiber på samme måde som to drivere forbinder køretøjsbatterier med jumperkabler og nulstiller derefter OTDR-indstillingerne for de parametre, der bruges i den specifikke test. En typisk OTDR-test kan tage overalt fra ti sekunder til tre minutter.
En OTDR drager fordel af spredning af lys i den optiske fiber for at foretage sine målinger. OTDR udsender en højeffektpuls, der rammer fiberen og hopper tilbage. Det, der kommer tilbage, måles, der tages hensyn til tid og afstand, og resultatet er "problemer med pletter", som udstråler og kan målrettes til reparation. Generelt har dataene form af en bølge med problemer, der er synlige som afvigelser i bølgen.
Nogle OTDR-systemer er udstyret med pc-linkfunktioner, så de data, der er optaget under test, kan downloades til en computer til analyse og opbevaring. Specifikke softwareapplikationer er naturligvis tilgængelige til sådan analyse.
OTDR er selvfølgelig ikke perfekt. Kritikere anmoder om, at det kan give unøjagtige resultater, hvis to problemer pletter er meget tæt på hinanden, eller hvis pulsen har en lang kørelængde. Eksperter opfordrer også til træning for at fortolke dataene korrekt. En anden faktor er den relativt høje pris for en enhed, der kun kan bruges sparsomt. Tilhængere imødegår imidlertid, at det er værd at prisen er værd at kunne identificere og adressere lystabspunkter, både for OTDR-enheden og den træning, der er nødvendig for at betjene og korrekt forstå de data, som OTDR registrerer.