Hvad er en elektronisk ordbog?
En elektronisk ordbog er en elektronisk referenceressource, der indeholder et bibliotek med ord og deres betydning, stavemåde og etymologier. Nogle gange tjener elektroniske ordbøger en lignende funktion som almindelige ordbøger; de kan søges, og de tillader en at finde specifikke bit af information om ord. I andre tilfælde fungerer de på baggrund af andre programmer, f.eks. Tekstbehandlere, og findes kun for at sikre korrekt stavemåde. Når et ord, der er indtastet i et tekstbehandlingsprogram, ikke svarer til nogen af de ord, der er gemt i den elektroniske ordbog, markeres ordet, så forfatteren ved at kontrollere ordet. Nogle elektroniske ordbøger kan også tjene som ordbøger eller oversættelsesværktøjer.
Man kan finde en elektronisk ordbog på mange forskellige enheder og mange steder på Internettet. Nogle bærbare, batteridrevne enheder er udelukkende lavet til at fungere som elektroniske ordbøger. Mange telefoner og personlige digitale assistenter eller PDA'er indeholder også integrerede elektroniske ordbøger, der kan bruges til at kontrollere stavemåde eller til referenceformål. En bærbar elektronisk ordbog har en tendens til at være mere praktisk end en papirordbog, da den indeholder mange flere ord i et meget mindre rum. Det har også en tendens til at være meget hurtigere at søge i en elektronisk ordbog end at søge i en papirordbog; man behøver kun at skrive det ønskede ord for at se det og alle de tilknyttede oplysninger.
Der er også mange elektroniske ordbøger på Internettet, som alle over hele verden kan få adgang til, som har internetadgang. Generelt kan ordbøger over de samme udgaver foretaget af de samme udgivere også findes i trykt form. En elektronisk ordbog kan imidlertid opdateres meget hyppigere og når som helst. der er ikke behov for en ny udgave af ordbogen, når der kommer et par nye ord, eller når betydningen af nogle ord ændres på et par subtile måder. Virksomheder, der er vært for online ordbøger, kan også ofte tjene penge ved at lade andre placere annoncer på ordbogens websted.
Nogle gange drives en elektronisk ordbog på Internettet af et online-samfund og er ikke officielt tilknyttet nogen formel gruppe eller forlagsvirksomhed. Undertiden er disse ordbøger meget formelle og indeholder mange links til mere officielle ordbøger. I andre tilfælde er de imidlertid beregnet til at gå ud over de formelle definitioner af ord. Nogle ordbøger er beregnet til at være humoristiske og fokusere på de uformelle kulturelle anvendelser af ord.