Vad är en elektronisk ordbok?
En elektronisk ordbok är en elektronisk referensresurs som innehåller ett bibliotek med ord och deras betydelser, stavningar och etymologier. Ibland fungerar elektroniska ordböcker som en funktion som vanliga ordböcker; de är sökbara och de tillåter en att hitta specifika bitar av information om ord. I andra fall arbetar de i bakgrunden till andra program, t.ex. ordbehandlare, och finns bara för att säkerställa korrekt stavning. När ett ord som skrivs in i ett ordbehandlingsprogram inte matchar något av de ord som är lagrade i den elektroniska ordlistan, markeras ordet, så författaren vet att kontrollera ordet. Vissa elektroniska ordböcker kan också fungera som ordböcker eller översättningsverktyg.
Man kan hitta en elektronisk ordbok på många olika enheter och på många platser på Internet. Vissa bärbara, batteridrivna enheter är tillverkade enbart för att fungera som elektroniska ordböcker. Många telefoner och personliga digitala assistenter eller handdatorer innehåller också integrerade elektroniska ordböcker som kan användas för att kontrollera stavning eller för referensändamål. En bärbar elektronisk ordbok tenderar att vara mer bekväm än en pappersordbok, eftersom den innehåller många fler ord i ett mycket mindre utrymme. Det tenderar också att vara mycket snabbare att söka i en elektronisk ordbok än att söka i en pappersordbok; man behöver bara skriva in önskat ord för att se det och all information som är kopplad till det.
Det finns också många elektroniska ordböcker på Internet som kan nås av alla runt om i världen som har tillgång till internet. I allmänhet finns också ordböcker över samma utgåvor av samma utgivare i tryckt form. En elektronisk ordbok kan dock uppdateras mycket oftare och när som helst. det finns inget behov av en ny utgåva av ordboken när några nya ord kommer till eller när betydelsen av vissa ord förändras på några subtila sätt. Företag som är värd för online-ordböcker kan ofta tjäna pengar som ett resultat genom att tillåta andra att placera annonser på ordlistans webbplats.
Ibland drivs en elektronisk ordbok på Internet av ett onlinemiljö och är inte officiellt anslutet till någon formell grupp eller publiceringsföretag. Ibland är dessa ordböcker mycket formella och innehåller många länkar till mer officiella ordböcker. I andra fall är de emellertid avsedda att gå längre än de formella definitionerna av ord. Vissa ordböcker är avsedda att vara humoristiska och fokusera på den informella kulturella användningen av ord.