O que é um dicionário eletrônico?
Um dicionário eletrônico é um recurso de referência eletrônica que contém uma biblioteca de palavras e seus significados, grafias e etimologias. Às vezes, os dicionários eletrônicos desempenham uma função semelhante aos dicionários regulares; eles são pesquisáveis e permitem encontrar informações específicas sobre as palavras. Em outros casos, eles trabalham em segundo plano em outros programas, como processadores de texto, e existem apenas para garantir a ortografia adequada. Quando uma palavra digitada em um programa processador de texto não corresponde a nenhuma das palavras armazenadas no dicionário eletrônico, a palavra é marcada, para que o escritor saiba verificar a palavra. Alguns dicionários eletrônicos também podem servir como sinônimos ou ferramentas de tradução.
Pode-se encontrar um dicionário eletrônico em muitos dispositivos diferentes e em muitos lugares na Internet. Alguns dispositivos portáteis a bateria são fabricados exclusivamente para servir como dicionários eletrônicos. Muitos telefones e assistentes digitais pessoais, ou PDAs, também contêm dicionários eletrônicos integrados que podem ser usados para verificar a ortografia ou para fins de referência. Um dicionário eletrônico portátil tende a ser mais conveniente do que um dicionário em papel, pois contém muito mais palavras em um espaço muito menor. Além disso, tende a ser muito mais rápido pesquisar um dicionário eletrônico do que pesquisar um dicionário em papel; basta digitar a palavra desejada para vê-la e todas as informações associadas a ela.
Existem também muitos dicionários eletrônicos na Internet que podem ser acessados por qualquer pessoa em todo o mundo que tenha acesso à Internet. Geralmente, dicionários das mesmas edições feitas pelos mesmos editores também podem ser encontrados na forma impressa. Um dicionário eletrônico, no entanto, pode ser atualizado com muito mais frequência e a qualquer momento; não há necessidade de uma nova edição do dicionário quando surgirem algumas palavras novas ou quando os significados de algumas palavras mudam de algumas maneiras sutis. Além disso, as empresas que hospedam dicionários on-line geralmente podem ganhar dinheiro, permitindo que outras pessoas coloquem anúncios no site do dicionário.
Às vezes, um dicionário eletrônico na Internet é gerenciado por uma comunidade on-line e não é oficialmente afiliado a nenhum grupo formal ou empresa editora. Às vezes, esses dicionários são muito formais e contêm muitos links para dicionários mais oficiais. Em outros casos, no entanto, eles pretendem ir além das definições formais das palavras. Alguns dicionários pretendem ser bem-humorados e focar nos usos culturais informais das palavras.