O que é um OTDR?
Um Reflectômetro Óptico no Domínio do Tempo (OTDR) é usado em fibras ópticas para medir o tempo e a intensidade da luz refletida em uma fibra óptica. Mais exatamente, é usado como um dispositivo de solução de problemas para encontrar falhas, emendas e dobras em cabos de fibra óptica, visando identificar a perda de luz. A perda de luz é especialmente importante em cabos de fibra ótica, pois pode interferir na transmissão de dados. Um OTDR pode detectar essas perdas de luz e identificar áreas problemáticas, facilitando os reparos. Quanto mais rapidamente as áreas de problemas forem identificadas e tratadas, menos sua rede de fibra óptica sofrerá com problemas de transferência de dados.
A descrição física de um OTDR se assemelha mais a uma espécie de scanner portátil de preços com cabos conectados. O usuário conecta os cabos a uma fibra óptica, da mesma forma que dois drivers conectam as baterias do veículo com cabos de ligação em ponte e, em seguida, redefinem as configurações do OTDR para quaisquer parâmetros que estejam sendo usados no teste específico. Um teste OTDR típico pode levar de dez segundos a três minutos.
Um OTDR aproveita a dispersão da luz na fibra óptica para fazer suas medições. O OTDR emite um pulso de alta potência que atinge a fibra e se recupera. O que volta é medido, considerando o tempo e a distância, e o resultado são "pontos problemáticos", que irradiam e podem ser direcionados para reparo. Em geral, os dados assumem a forma de uma onda, com pontos de problemas claramente visíveis como aberrações na onda.
Alguns sistemas OTDR estão equipados com recursos de ligação a PC, para que os dados gravados durante o teste possam ser baixados para um computador para análise e armazenamento. Naturalmente, aplicativos de software específicos estão disponíveis para essa análise.
O OTDR não é perfeito, é claro. Os críticos afirmam que podem produzir resultados imprecisos se dois pontos de problemas estiverem muito próximos ou se o pulso tiver uma longa duração de percurso. Especialistas também pedem treinamento para interpretar os dados corretamente. Outro fator é o preço relativamente alto de um dispositivo que pode ser usado apenas com moderação. Os proponentes, no entanto, afirmam que ser capaz de identificar e resolver pontos de perda de luz vale bem o preço, tanto para o dispositivo OTDR quanto para o treinamento necessário para operar e entender adequadamente os dados que o OTDR registra.