Vad är en OTDR?
En optisk tidsdomänreflektometer (OTDR) används i fiberoptik för att mäta tiden och intensiteten för ljuset som reflekteras på en optisk fiber. Ännu mer används den som en felsökningsanordning för att hitta fel, skarvar och böjningar i fiberoptiska kablar med ett öga mot att identifiera ljusförlust. Ljusförlust är särskilt viktigt i fiberoptiska kablar eftersom det kan störa dataöverföringen. En OTDR kan upptäcka sådana ljusförluster och fastställa problemområden, vilket gör reparationer lätt. Ju snabbare problemområden identifieras och adresseras, desto mindre kommer ditt fiberoptiska nätverk att drabbas av problem med dataöverföring.
Den fysiska beskrivningen av en OTDR liknar närmast en slags handhållen prisscanner med anslutna kablar. Användaren ansluter kablarna till en optisk fiber, på samma sätt som två drivrutiner ansluter bilbatterier med jumperkablar och återställer sedan OTDR-inställningarna för vilka parametrar som används i det specifika testet. Ett typiskt OTDR-test kan ta var som helst från tio sekunder till tre minuter.
En OTDR utnyttjar spridningen av ljus i den optiska fibern för att göra sina mätningar. OTDR avger en högeffektpuls som träffar fibern och studsar tillbaka. Det som kommer tillbaka mäts, med beaktande av tid och avstånd, och resultatet är "problemställningar", som strålar och kan riktas för reparation. I allmänhet har uppgifterna formen av en våg, med problemfläckar tydligt synliga som avvikelser i vågen.
Vissa OTDR-system är utrustade med PC-länkfunktioner, så att data som registrerats under testning kan laddas ner till en dator för analys och lagring. Naturligtvis finns specifika mjukvaruapplikationer tillgängliga för sådan analys.
OTDR är naturligtvis inte perfekt. Kritiker säger att det kan ge felaktiga resultat om två problemställningar är mycket nära varandra eller om pulsen har en lång körlängd. Experter uppmanar också till utbildning för att tolka uppgifterna korrekt. En annan faktor är det relativt höga priset för en enhet som bara kan användas sparsamt. Förespråkare motverkar emellertid att det är väl värt priset att kunna identifiera och adressera ljusförlustpunkter, både för OTDR-enheten och för den utbildning som krävs för att driva och förstå de data som OTDR registrerar korrekt.