Qu'est-ce que la surveillance syndromique?
La surveillance syndromique est un outil de santé publique reposant sur l'utilisation en temps réel d'informations sur la santé d'une population pour identifier les problèmes et les traiter avant qu'ils ne deviennent des épidémies. Cet outil repose sur la mise en commun de données provenant d’un certain nombre de sources différentes afin d’identifier les tendances et d’agir en conséquence. Du bioterrorisme à la contamination des aliments peut être identifié plus rapidement avec le recours à la surveillance syndromique, ce qui permet aux responsables de la santé publique d’intervenir de manière efficace et en temps voulu.
Les agences de santé publique utilisent cette technique pour repérer les groupes d'activités associés à des syndromes particuliers. Par exemple, une agence de santé publique peut vouloir surveiller l'incidence de la grippe pour identifier les épidémies graves le plus rapidement possible. Il examinerait les rapports des hôpitaux et des cabinets de médecins, rechercherait une hausse chez les patients atteints de syndromes pseudo-grippaux et prêterait une attention particulière aux grappes de cas similaires. Elle examinerait également des données telles que l'absentéisme à l'école et au travail, les habitudes de circulation, etc., dans la logique selon laquelle une augmentation du nombre de cas de grippe entraînerait un effet d'entraînement dans la société.
La surveillance syndromique des maladies d'origine alimentaire s'est également révélée très efficace. Historiquement, les épidémies causées par des contaminants dans les aliments étaient parfois identifiées longtemps après les faits. Avec la surveillance syndromique, des cas apparemment non liés peuvent être liés à l'utilisation de la biostatistique. Une augmentation du nombre de personnes présentant les mêmes symptômes dans différents établissements de soins de santé sera notée et des enquêteurs peuvent être envoyés pour voir si une épidémie se développe et prendre des mesures rapides le cas échéant.
Plutôt que d’attendre l’arrivée des rapports, la surveillance syndromique utilise une recherche active de données. Les informations peu utiles isolément peuvent avoir plus de sens lorsqu'elles sont combinées avec des informations provenant d’autres lieux. La surveillance syndromique est utilisée dans de nombreux pays du monde à différents niveaux, des programmes de santé publique à l’échelle de la ville aux efforts déployés par des organismes nationaux tels que les Centres de contrôle et de prévention des maladies.
Il y a quelques critiques de la surveillance syndromique. Les défenseurs de la vie privée soutiennent que, dans la mesure où les patients ne sont pas informés de ces programmes et risquent de ne pas pouvoir se retirer, la vie privée peut être violée. Les travailleurs de la santé publique s'opposent à cet argument en affirmant qu'historiquement, les préoccupations en matière de santé publique ont été considérées comme plus importantes que la protection de la vie privée lors d'épidémies et de pandémies. Bien que des efforts soient déployés pour dissimuler l’identité des cas individuels, la collecte de données sur la santé publique est considérée comme d’une importance capitale pour la détermination des menaces émergentes pour la santé publique. Si une enquête est lancée, les dossiers des patients devront peut-être être examinés par les enquêteurs pour obtenir un tableau complet, dans le but de prévenir la propagation de la maladie.