O que é vigilância sindrômica?
A vigilância sindrômica é uma ferramenta de saúde pública que se baseia no uso em tempo real de informações sobre a saúde de uma população para identificar questões de interesse e resolvê-las antes que se tornem epidemias. Essa ferramenta conta com o pool de dados de várias fontes diferentes para identificar tendências e agir de acordo com elas. Qualquer coisa, do bioterrorismo à contaminação de alimentos, pode ser identificada mais rapidamente com o uso da vigilância sindrômica, permitindo que as autoridades de saúde pública intervenham de maneira oportuna e eficaz.
As agências de saúde pública usam essa técnica para detectar grupos de atividades associadas a síndromes específicas. Por exemplo, uma agência de saúde pública pode querer monitorar a incidência da gripe para identificar surtos graves o mais rápido possível. Analisava relatórios de hospitais e consultórios médicos, verificando se havia um aumento nos pacientes com síndromes semelhantes à gripe e tomando nota especial de grupos de casos semelhantes. Também analisaria dados como absenteísmo da escola e do trabalho, padrões de tráfego etc., sob a lógica de que um aumento nos casos de gripe causará um efeito cascata na sociedade.
A vigilância sindrômica de doenças transmitidas por alimentos também se mostrou muito eficaz. Historicamente, os surtos causados por contaminantes nos alimentos eram às vezes identificados muito depois do fato. Com a vigilância sindrômica, casos aparentemente não conectados podem ser relacionados ao uso de bioestatística. Será observado um aumento de pessoas com os mesmos sintomas em diferentes unidades de saúde e os investigadores podem ser enviados para verificar se uma epidemia está se desenvolvendo e tomar medidas rápidas, se houver.
Em vez de aguardar a chegada dos relatórios, a vigilância sindrômica usa uma busca ativa de dados. Informações de pouco uso isoladamente podem se tornar mais significativas quando combinadas com material de outros lugares. A vigilância sindrômica é usada em muitas nações do mundo em vários níveis, desde programas de saúde pública em toda a cidade até esforços em agências nacionais como os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Existem algumas críticas à vigilância sindrômica. Os defensores da privacidade argumentam que, como os pacientes não recebem informações sobre esses programas e podem não ser capazes de optar por não participar, a privacidade pode ser violada. Os profissionais de saúde pública contestam esse argumento com o argumento de que, historicamente, as preocupações com a saúde pública são vistas como mais importantes que a privacidade em epidemias e pandemias. Embora sejam feitos esforços para ocultar as identidades de casos individuais, a coleta de dados de saúde pública é vista como de suma importância na identificação de ameaças emergentes à saúde pública. Se uma investigação for iniciada, os registros dos pacientes podem precisar ser revistos pelos pesquisadores para obter uma imagem completa, com o objetivo de impedir a propagação da doença.