Che cos'è la sorveglianza sindromica?
La sorveglianza sindromica è uno strumento di sanità pubblica che si basa sull'uso in tempo reale di informazioni sulla salute di una popolazione per identificare le problematiche e affrontarle prima che diventino epidemie. Questo strumento si basa sul raggruppamento di dati provenienti da diverse fonti per identificare le tendenze e agire su di esse. Qualsiasi cosa, dal bioterrorismo alla contaminazione degli alimenti, può essere identificata più rapidamente con l'uso della sorveglianza sindromica, consentendo ai funzionari della sanità pubblica di intervenire in modo tempestivo ed efficace.
Le agenzie di sanità pubblica usano questa tecnica per individuare gruppi di attività associati a particolari sindromi. Ad esempio, un'agenzia sanitaria pubblica potrebbe voler monitorare l'incidenza dell'influenza per identificare focolai gravi il più rapidamente possibile. Esaminerebbe i rapporti degli ospedali e degli studi medici, controllando la presenza di pazienti affetti da sindromi simil-influenzali e prendendo nota in particolare di gruppi di casi simili. Guarderebbe anche dati come l'assenteismo da scuola e dal lavoro, i modelli di traffico e così via, secondo la logica che un aumento dei casi di influenza causerà un effetto a catena nella società.
Anche la sorveglianza sindromica per le malattie di origine alimentare si è dimostrata molto efficace. Storicamente, i focolai causati da contaminanti negli alimenti venivano talvolta identificati molto tempo dopo il fatto. Con la sorveglianza sindromica, i casi apparentemente non collegati possono essere collegati all'uso della biostatistica. Si noterà un aumento delle persone con gli stessi sintomi in diverse strutture sanitarie e gli investigatori possono essere inviati per vedere se si sta verificando un'epidemia e agire rapidamente se lo è.
Invece di aspettare che arrivino i rapporti, la sorveglianza sindromica utilizza una ricerca attiva dei dati. Le informazioni di scarso utilizzo in isolamento possono diventare più significative se combinate con materiale proveniente da altri luoghi. La sorveglianza sindromica viene utilizzata in molte nazioni del mondo a vari livelli, dai programmi di salute pubblica in tutta la città agli sforzi presso agenzie nazionali come i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.
Ci sono alcune critiche alla sorveglianza sindromica. I sostenitori della privacy sostengono che, poiché ai pazienti non vengono fornite informazioni su tali programmi e potrebbero non essere in grado di rinunciare, la privacy potrebbe essere violata. Gli operatori della sanità pubblica contrastano questa argomentazione con il punto che, storicamente, i problemi di salute pubblica sono stati considerati più importanti della privacy in epidemie e pandemie. Mentre vengono compiuti sforzi per nascondere le identità dei singoli casi, la raccolta di dati sulla salute pubblica è considerata di fondamentale importanza nell'identificazione delle minacce emergenti per la salute pubblica. Se viene avviata un'indagine, gli investigatori potrebbero dover rivedere le cartelle cliniche per ottenere un quadro completo, con l'obiettivo di prevenire la diffusione della malattia.