Hvad er syndromovervågning?
Syndromisk overvågning er et folkesundhedsværktøj, der er afhængig af brug af information om befolkningens sundhed i realtid til at identificere problemer, der er bekymrede og adressere dem, inden de bliver epidemier. Dette værktøj er afhængig af at samle data fra en række forskellige kilder for at identificere tendenser og handle på dem. Alt fra bioterrorisme til fødevareforurening kan identificeres hurtigere ved hjælp af syndromisk overvågning, hvilket giver folkesundhedstjenestemænd mulighed for at gribe ind på en rettidig og effektiv måde.
Offentlige sundhedsbureauer bruger denne teknik til at få øje på klynger af aktivitet, der er forbundet med bestemte syndromer. For eksempel vil et folkesundhedsbureau muligvis overvåge forekomsten af influenza for at identificere alvorlige udbrud så hurtigt som muligt. Den skulle se på rapporter fra hospitaler og lægekontorer, kontrollere for en uptick hos patienter med influenzalignende syndromer og notere sig specielt klynger af lignende tilfælde. Det ville også se på data som fravær fra skole og arbejde, trafikmønstre osv. Under den logik, at en stigning i influenzasager vil medføre en ringvirkning i samfundet.
Syndromisk overvågning af fødevarebåren sygdom har også vist sig meget effektiv. Historisk set blev udbrud forårsaget af forurenende stoffer undertiden identificeret længe efter faktum. Med syndromovervågning kan tilsyneladende uforbundne tilfælde knyttes til brugen af biostatistik. Der vil blive noteret en stigning i mennesker med de samme symptomer i forskellige sundhedsfaciliteter, og efterforskere kan sendes ud for at se, om en epidemi udspiller sig, og tage hurtige handlinger, hvis det er tilfældet.
I stedet for at vente på, at rapporter kommer ind, bruger syndromovervågning en aktiv forfølgelse af data. Oplysninger om lidt anvendelse isoleret kan blive mere meningsfulde, når de kombineres med materiale fra andre steder. Syndromisk overvågning bruges i mange nationer i verden på forskellige niveauer, fra bydækkende folkesundhedsprogrammer til indsatser hos nationale agenturer som Centers for Disease Control and Prevention.
Der er nogle kritik af syndromovervågning. Fortalere for privatlivets fred hævder, at da patienter ikke får information om sådanne programmer og muligvis ikke er i stand til at fravælge, kan privatlivets fred blive krænket. Folkesundhedsarbejdere imødegår dette argument med det punkt, at historisk set har folkesundhedsmæssige betænkeligheder været betragtet som vigtigere end privatlivets fred i epidemier og pandemier. Mens der gøres en indsats for at skjule identiteten i individuelle sager, betragtes indsamling af folkesundhedsdata som værende af største betydning for at identificere nye trusler mod folkesundheden. Hvis en undersøgelse iværksættes, kan det være nødvendigt at gennemgå patientjournaler af undersøgere for at få et komplet billede med det mål at forhindre spredning af sygdom.