Come posso diventare un pilota da combattimento?
Non esiste un percorso garantito per diventare un pilota da combattimento nella maggior parte dei moderni servizi militari, ma ci sono alcuni requisiti fondamentali che ci si aspetta da chiunque abbia una possibilità di carriera. La maggior parte dei requisiti per i piloti di caccia include l'essere un ufficiale su commissione, che richiede di possedere una laurea di quattro anni presso un sistema universitario e / o il completamento di un programma scolastico di addestramento per ufficiali militari. I piloti devono essere in buona salute fisica con visione correggibile a 20/20, senza precedenti di violazioni penali nel loro passato e relativamente giovani. Nell'esercito americano, l'età limite per diventare un pilota da combattimento nell'Aeronautica militare è di 29 al momento dell'applicazione, 28 per i Marines e 27 per la Marina.
La US Air Force Academy offre il maggior numero di posizioni di pilota da combattimento ai candidati delle forze armate statunitensi in generale. Entrare nell'Accademia richiede una competenza in matematica e scienze e una media dei voti di livello medio superiore (GPA) di almeno 3,7. La marina americana e i marines hanno anche accademie che sono programmi quadriennali come quelle dell'aeronautica militare e tutte richiedono che tu abbia meno di 23 anni quando ti candidi. I programmi del Corpo di addestramento degli ufficiali di riserva (ROTC) sono un altro percorso per ottenere una commissione di ufficiali per diventare un pilota da combattimento negli Stati Uniti, o nell'Aeronautica ROTC (AFROTC) o Navy ROTC (NROTC). L'unica eccezione alle posizioni pilota nell'esercito degli Stati Uniti è l'esercito, dove possono volare ufficiali di mandato che non sono ufficiali commissionati, anche se l'esercito americano non ha squadroni da caccia dal 2011.
Una volta ottenuto lo stato di addestramento e ufficiale dell'Accademia, il passo successivo per diventare un pilota da combattimento prevede l'addestramento militare per diventare un Aviatore Navale (NA). Questi programmi sono iniziati negli Stati Uniti con Aviation Preflight Indottrination noto anche come Undergraduate Pilot Training (UPT) per sei settimane di allenamento fisico, procedure di emergenza e apprendimento delle basi dell'aerodinamica e della navigazione. Ai candidati vengono quindi insegnate le stesse abilità richieste per ottenere una patente di guida privata, che prevede fino a 66 ore di addestramento al volo più un notevole periodo di lezione in discipline tecniche e ingegneristiche.
Molti uomini e donne entrano nelle accademie militari statunitensi con l'obiettivo di diventare un pilota da combattimento, ma completare l'addestramento accademico non è il solo sufficiente. Un candidato deve diventare Pilot Qualified (PQ), che scoprono durante il loro ultimo anno, e possono verificarsi squalifiche per molte ragioni, tra cui limitazioni della vista che coinvolgono la percezione della profondità o l'astigmatismo che non possono essere corretti dalla chirurgia LASIK. Entrare nell'accademia dell'aeronautica richiede anche una nomination da un senatore degli Stati Uniti, un rappresentante del Congresso o una persona molto importante (VIP) che l'accademia riconosce per la loro statura e risultati. A causa del difficile percorso e dei requisiti per diventare un pilota da combattimento negli Stati Uniti, si raccomanda agli studenti delle scuole superiori di iniziare a pianificare in anticipo e di parlare con i reclutatori militari locali per assicurarsi che stiano facendo tutto il necessario per migliorare le loro probabilità di guadagno una delle posizioni limitate disponibili.