Cosa fa un farmacologo?
Un farmacologo è uno scienziato che studia le complesse interazioni tra sostanze chimiche e esseri viventi. Qualsiasi sostanza chimica che ha un effetto su una creatura è considerata una droga e gran parte del tempo di un farmacologo viene impiegato per studiare gli effetti che i diversi farmaci hanno sui tessuti, sugli organi e sulle loro funzioni. I farmacologi non devono essere confusi con i farmacisti, che si occupano principalmente della distribuzione di farmaci.
La farmacologia ha diversi campi e un farmacologo può essere coinvolto in uno o più di essi. Uno di questi campi è la farmacodinamica, che coinvolge le relazioni tra esseri viventi e droghe. Questo ramo studia non solo come i farmaci possono influenzare il corpo, ma anche come possono influenzare gli organismi e i microrganismi che vivono all'interno del corpo.
Un altro campo di cui un farmacologo può essere interessato è la tossicologia. In questo campo, lo scienziato esamina i cattivi effetti che i veleni hanno su un corpo insieme al trattamento di questi prodotti chimici tossici. Il fattore più importante che un tossicologo deve esaminare è la quantità o la dose della sostanza chimica e quanto male il corpo reagisce a diverse quantità di veleno.
Gli umani, per molte migliaia di anni, hanno usato e sperimentato diversi tipi di piante e sostanze chimiche per i loro effetti e per la loro capacità di curare vari disturbi e malattie. All'inizio del XX secolo, il campo della farmacologia fu sviluppato man mano che i progressi della chimica consentivano lo studio dettagliato di queste sostanze. È stato grazie a queste molte scoperte tecnologiche che gli scienziati hanno potuto finalmente estrarre le sostanze chimiche efficaci dalle loro fonti e produrre droghe. I farmacologi si preoccupano ancora non solo di estrarre queste sostanze chimiche utili, ma sono anche responsabili di garantire la loro sicurezza e la loro efficacia.
Un farmacologo deve essere educato nella complessa biologia associata al corpo e ai suoi diversi tipi di cellule per conoscere le loro relazioni con le sostanze chimiche. Lui o lei si preoccupa molte volte di come una sostanza chimica viene disintegrata o assorbita all'interno del corpo. Un altro problema è il modo in cui una particolare sostanza chimica può viaggiare attraverso un sistema biologico e quali organi sono o non sono interessati. Spesso, il farmacologo studierà anche come i farmaci vengono metabolizzati all'interno del corpo e se hanno il potenziale per essere trasformati in una sostanza chimica diversa, forse tossica. Infine, i farmacologi devono anche preoccuparsi dei modi in cui le sostanze chimiche escono dal corpo, di quali quantità rimangono e per quanto tempo.