O que faz um farmacologista?
Um farmacologista é um cientista que estuda as complexas interações entre produtos químicos e seres vivos. Qualquer substância química que tenha efeito sobre uma criatura é considerada uma droga, e grande parte do tempo de um farmacologista é gasta estudando os efeitos que diferentes drogas têm sobre tecidos, órgãos e suas funções. Farmacologistas não devem ser confundidos com farmacêuticos, que se preocupam principalmente com a distribuição de medicamentos.
A farmacologia possui vários campos diferentes, e um farmacologista pode estar envolvido com um ou muitos deles. Um desses campos é a farmacodinâmica, que envolve as relações entre seres vivos e drogas. Este ramo não apenas estuda como as drogas podem afetar o corpo, mas também como elas podem afetar os organismos e microorganismos que vivem dentro do corpo.
Outro campo que um farmacologista pode estar preocupado é a toxicologia. Nesse campo, o cientista examina os efeitos negativos que os venenos têm sobre o corpo, além do tratamento desses produtos químicos tóxicos. O fator mais importante que um toxicologista deve examinar é a quantidade ou dose do produto químico e a reação do corpo a diferentes quantidades de veneno.
Os seres humanos, por muitos milhares de anos, usaram e experimentaram diferentes tipos de plantas e produtos químicos por seus efeitos e por sua capacidade de curar várias doenças e enfermidades. No início do século XX, o campo da farmacologia foi desenvolvido à medida que os avanços na química permitiam o estudo detalhado dessas substâncias. Foi por causa dessas muitas descobertas tecnológicas que os cientistas finalmente conseguiram extrair os produtos químicos efetivos de suas fontes e fabricar drogas. Os farmacologistas ainda estão preocupados em não apenas extrair esses produtos químicos úteis, mas também são responsáveis por garantir sua segurança e sua eficácia.
Um farmacologista deve ser educado na biologia complexa associada ao corpo e seus muitos tipos diferentes de células para conhecer suas relações com produtos químicos. Ele ou ela está muitas vezes preocupado com a forma como um produto químico é desintegrado ou absorvido dentro do corpo. Outra questão é a maneira como um determinado produto químico pode viajar por um sistema biológico e quais órgãos são ou não afetados. Freqüentemente, o farmacologista também estuda como as drogas são metabolizadas no corpo e se elas têm ou não o potencial de serem transformadas em um produto químico diferente, possivelmente tóxico. Finalmente, os farmacologistas também devem se preocupar com a maneira como os produtos químicos saem do corpo, quais quantidades permanecem e por quanto tempo.