Cosa fa un fisico radioterapista?
Un fisico radioterapista garantisce la sicurezza e il corretto funzionamento dei dispositivi medici che utilizzano fonti di radiazioni. I professionisti in genere lavorano in ospedali, centri di oncologia, università e centri medici specializzati che forniscono apparecchiature di radiologia per diagnosticare e trattare diverse condizioni. Un fisico radioterapista effettua frequenti giri in una struttura per monitorare i livelli di radiazione, determinare se i pazienti o i professionisti medici sono a rischio di esposizione e stabilire procedure di sicurezza efficaci.
Molte macchine e attrezzature negli ospedali fanno affidamento sulle fonti di radiazioni per funzionare correttamente. Apparecchiature di collaudo come macchine a raggi X e dispositivi tomografici computerizzati e apparecchiature per il trattamento del cancro come acceleratori di particelle lineari, emettono radiazioni che possono essere potenzialmente dannose o fatali se somministrate in modo errato. È compito di un fisico specializzato in radiazioni assicurarsi che tali apparecchiature funzionino correttamente e che pazienti, medici e altri non siano sovraesposti a radiazioni dannose. Un esperto utilizza sofisticate apparecchiature di collaudo per monitorare le emissioni e raccomandare dosi sicure per i pazienti.
Un fisico radioterapista può anche ricercare e analizzare gli effetti delle radiazioni provenienti da determinati dispositivi medici e formulare raccomandazioni politiche su come migliorare la loro efficacia e sicurezza. I fisici sono spesso ritenuti responsabili di garantire che un ospedale sia conforme alle normative federali e locali relative all'esposizione alle radiazioni, alle misure preventive, alle procedure di emergenza e alle attrezzature di sicurezza. Un professionista può anche condurre corsi di formazione o seminari per altri professionisti medici per spiegare le procedure operative sicure di dispositivi potenzialmente pericolosi.
I requisiti per diventare un fisico radioterapista variano in base alla posizione e al datore di lavoro, sebbene la maggior parte dei professionisti abbia conseguito almeno lauree in fisica medica, biologia delle radiazioni o discipline simili. Dopo aver conseguito la laurea, la maggior parte dei nuovi fisici deve lavorare come tecnici o assistenti per professionisti affermati sul campo per un periodo massimo di due anni, acquisire esperienza pratica e acquisire maggiore familiarità con gli aspetti pratici del lavoro. Molti paesi richiedono che un potenziale fisico radioterapista ottenga la certificazione registrando un determinato numero di tirocini e superando un esame scritto. Negli Stati Uniti, la certificazione viene offerta attraverso l'American Board of Health Physics.
La formazione continua è di solito considerata molto importante per un fisico che pratica radiazioni mediche. I professionisti frequentano frequentemente corsi di aggiornamento e seminari per assicurarsi di rimanere aggiornati sulle ultime ricerche sulle radiazioni e sulla tecnologia delle apparecchiature. Con la formazione continua, il tempo e le comprovate capacità, i fisici delle radiazioni possono essere in grado di avanzare alle posizioni di supervisione all'interno di un ospedale. Alcuni fisici esperti decidono di lavorare in laboratori privati o universitari, conducendo studi di ricerca indipendenti su diversi aspetti delle radiazioni e delle cure mediche.