Che cos'è un apprendistato?
Il concetto di apprendistato è in uso dall'ultima parte del Medioevo e rimane oggi una forma praticabile di formazione. In sostanza, un apprendistato è un mezzo per assumere un individuo che apprenderà le abilità e le pratiche associate a un determinato percorso professionale. L'apprendista viene preso sotto l'ala di un individuo che è riconosciuto e un esperto praticante del mestiere, e per un periodo di anni viene istruito in tutti gli aspetti della carriera, fino a quando l'apprendista non è in grado di uscire da solo e funzionare in modo efficace.
L'idea di un apprendistato si sviluppò inizialmente come un modo per gli artigiani di addestrare i giovani protetti in un particolare mestiere, con un occhio di un giorno che si spostava sull'apprendista. In altre applicazioni, i governi municipali manderebbero giovani in un'altra sede per frequentare un determinato mestiere, con la consapevolezza che l'individuo sarebbe tornato in città o in villaggio dopo l'apprendistato e avrebbe aperto un negozio locale. In entrambi i casi, gli apprendisti sarebbero rimasti con il maestro artigiano per un certo numero di anni, fino a quando non fosse stato stabilito che l'individuo aveva guadagnato il diritto di essere definito artigiano, ed era pronto a farlo da solo.
Mentre la maggior parte degli apprendistati nel Medioevo comportava la formazione professionale di giovani uomini, c'erano anche alcune opportunità di apprendistato per le giovani donne. La maggior parte di questi riguardava la scuola in quelle che erano considerate arti femminili, come il ricamo, la tessitura e il cucito, e in alcuni casi imparavano a essere governanti. Proprio come con i giovani uomini, le giovani donne che hanno iniziato un apprendistato dovevano dimostrare un certo grado di talento naturale e si sarebbero impegnate per un periodo da cinque a sette anni lontano dalla famiglia.
Col passare del tempo, il processo di apprendistato ha subito molti cambiamenti. I regolamenti governativi hanno iniziato a definire i limiti dell'apprendistato, che ha portato all'abbandono della pratica dell'apprendistato dei giovani in alcuni mestieri. In altri, il processo di apprendistato ha iniziato a trasformarsi in un processo che non è diverso dai programmi di formazione sul lavoro che si trovano spesso oggi. Tuttavia, il concetto di apprendistato non è morto. Soprattutto con le arti creative, è ancora possibile collegare un individuo a qualcuno che è riconosciuto come un'autorità e trascorrere un certo numero di anni studiando sotto la tutela di tale autorità esperta.