Hva er læreplass?

Begrepet læreplass har eksistert siden siste del av middelalderen, og er fortsatt en levedyktig form for trening i dag. I hovedsak er læretiden et middel til å påta seg et individ som vil lære ferdighetene og praksisene som er forbundet med en gitt karrierevei. Lærlingen er tatt under vingen av en person som er anerkjent og en ekspert utøver av håndverket, og over en periode på år blir skolert i alle sider av karrieren, helt til lærlingen er i stand til å gå ut på egen hånd og fungere effektivt.

Ideen om en læreplass utviklet seg først som en måte for håndverkere å trene unge protégéer i et bestemt håndverk, med et øye på en dag som vender virksomheten over til lærlingen. I andre søknader ville kommunale myndigheter sende unge menn til et annet sted for å bli skolert i et bestemt håndverk, med den forståelse individet ville returnere til byen eller landsbyen etter læretiden og etablere en lokal butikk. I begge tilfeller ville lærlingene forbli hos håndverkeren i en årrekke, inntil det ble bestemt at individet hadde tjent retten til å bli omtalt som en håndverker, og var klar til å gå alene.

Mens de fleste læreplasser i middelalderen involverte yrkesopplæring av unge menn, var det noen lærlingmuligheter også for unge kvinner. De fleste av disse involverte skolegang i det som ble ansett som feminin kunst, for eksempel brodering, veving og sying, og i noen tilfeller lærte å bli en guvernante. Akkurat som med de unge mennene, måtte de unge kvinnene som inngikk læretid demonstrere en viss grad av naturlig talent, og ville forplikte seg til en periode på fem til syv år borte fra familien.

Etter hvert som tiden gikk gjennomgikk læringsprosessen mye endring. Regjeringsbestemmelser begynte å definere grensene for læretid, noe som førte til at bruken av lærling i noen håndverk ble forlatt. Hos andre begynte læretiden å endre seg til en prosess som ikke er ulik den på jobbopplæringsprogrammene som ofte finnes i dag. Fortsatt er læretiden ikke død. Spesielt med kreativ kunst er det fremdeles mulig å knytte et individ til noen som er anerkjent som en autoritet, og tilbringe en årrekke med å studere under veiledning av den sakkyndige myndigheten.