Qual è l'indice di miseria?
L'indice di miseria è stato ideato da Arthur Okun, che è meglio conosciuto per la legge di Okun, che mette in relazione le variazioni della disoccupazione con le variazioni del prodotto nazionale lordo (PNL), ma solo quando la disoccupazione è compresa tra il 3 e il 7,5%. Okun faceva parte del Council of Economic Advisers (CEA) per il presidente Kennedy e il presidente Johnson, e creò l'indice negli anni '70, dopo aver lasciato il CEA e andare a lavorare per la Brookings Institution.
Sviluppato durante un periodo di "stagflazione" - un'economia lenta in un momento di alta disoccupazione e inflazione - l'indice Misery collega questi tre fattori in una semplice misura che dovrebbe riflettere il benessere di un'economia. Viene calcolato sommando il tasso di disoccupazione per un determinato periodo con il tasso di inflazione durante quel periodo. La formula può essere scritta:
Tasso di disoccupazione + Tasso di inflazione = Indice di miseria
Un aumento dell'indice segnala un declino del clima economico perché l'aumento dell'inflazione e della disoccupazione ha spinto un rallentamento economico, mentre una diminuzione dell'indice segnala un miglioramento del clima economico. È comune allineare la valutazione alle condizioni presidenziali. Diversi analisti sottolineano che nel periodo dal 1950 al 2010 era il più basso nel luglio 1953 all'inizio del mandato del presidente Eisenhower - al 2,97% - e il massimo nel giugno 1980 durante il mandato del presidente Carter - al 21,98%.
Altri analisti hanno criticato l'indice per un ritratto impreciso dell'economia. Ciò ha portato alla creazione di indici alternativi, tra cui l'indice Real Misery, Ultimate Misery Index (UMI) e Household Misery Index.
Ci sono anche altri derivati. Uno scrittore sportivo, Jim Caple, ha elaborato un indice di miseria MLB® (Major League Baseball) a 60 punti nel 2004. Successivamente ha seguito un indice di miseria NFL® (National Football League). Il termine è anche il nome di una band deathgrind formata nel Maryland nel 2001, la cui musica è descritta come una combinazione di death metal con grindcore.