Quanto sono comuni le commozioni cerebrali nel calcio?
Le commozioni cerebrali nel calcio possono derivare da una serie di cause, tra cui cadute e infortuni, che spesso si verificano dopo i contrasti a causa di un impatto improvviso o grave. In alcuni studi, le commozioni cerebrali nel calcio rappresentano fino al 53% di tutte le commozioni cerebrali nelle scuole superiori di atletica leggera. Circa il 60% dei giocatori di calcio professionistico ha subito una commozione cerebrale nel corso di una carriera e il 26% riferisce più di tre commozioni cerebrali durante la propria carriera.
Quando un calciatore avverte un improvviso scuotimento della testa, il cervello può subire un infortunio definito commozione cerebrale. Una commozione cerebrale è considerata un tipo di lesione cerebrale. Le commozioni cerebrali possono portare a una diminuzione della funzione cerebrale e a una varietà di sintomi.
I sintomi riscontrati da chi ha una commozione cerebrale, compresi i calciatori, vanno da lievi a gravi. I sintomi lievi possono includere confusione, mal di testa e vertigini. I sintomi più gravi possono includere compromissione dell'equilibrio, convulsioni e perdita di coscienza.
In un campione di studenti delle scuole superiori, uno studio condotto dal centro di ricerca di medicina sportiva dell'Union Memorial Hospital a Baltimora ha scoperto che i giocatori di calcio rappresentavano il 53% di tutte le commozioni cerebrali subite dagli atleti nello studio. Inoltre, lo studio ha rilevato che il tasso di incidenza delle commozioni cerebrali nel livello delle scuole superiori è aumentato dell'8% ogni anno dal 1997 al 2008. Lo studio includeva commozioni cerebrali subite durante le prove e le partite.
Gli atleti di calcio del college sperimentano commozioni cerebrali al ritmo di 10,5 per 1.000 di pratiche e competizioni atletiche, secondo uno studio condotto dal Programma di sorveglianza degli infortuni dell'NCAA. Inoltre, lo studio ha scoperto che gli atleti di football universitari avevano una probabilità 7 volte maggiore di subire commozioni cerebrali nelle competizioni calcistiche rispetto alle prove. L'aumento delle dimensioni e della velocità dei giocatori, nonché il livello di competitività riscontrato negli sport universitari si traducono in commozioni cerebrali più gravi.
Nel calcio professionistico, i numeri sono ancora più alti. Circa il 60% degli ex giocatori in uno studio condotto dal Center for the Study of Retired Athletes presso la North Carolina University aveva subito una commozione cerebrale durante la loro carriera da giocatore. Lo studio ha anche scoperto che i giocatori di calcio professionisti che avevano subito commozioni cerebrali hanno anche sperimentato problemi di memoria, concentrazione e neurologici ad un tasso più elevato rispetto a quelli che non hanno avuto una commozione cerebrale.
Altre statistiche dimostrano una continua prevalenza di problemi oltre la fine della carriera di un atleta. La depressione si è verificata a un ritmo tre volte superiore in coloro che hanno subito tre o più commozioni cerebrali in una carriera. Gli ex calciatori professionisti hanno anche sperimentato la malattia di Alzheimer 19 volte più frequentemente di quelli che non hanno giocato a calcio o hanno avuto una commozione cerebrale.