Quali sono i metodi di trasmissione HPV?
HPV sta per papillomavirus umano, che è un gruppo di oltre 40 virus diversi che possono colpire i genitali, la bocca o la gola. La trasmissione dell'HPV avviene più comunemente attraverso il contatto sessuale, da genitale a genitale. Anche il sesso orale può diffondere la malattia, anche se questo è meno comune. Sfortunatamente, molte persone che hanno un'infezione da HPV non hanno sintomi e non sanno di essere infette. Questo è uno dei motivi per cui l'HPV è ora lo STD più comune negli Stati Uniti e uno dei più comuni al mondo.
Il metodo più probabile di trasmissione dell'HPV è in genere il sesso penetrativo. Questo può essere sesso vaginale o anale, in coppie eterosessuali o dello stesso sesso. Qualsiasi tipo di contatto genitale, anche se non vi è alcuna penetrazione, può anche diffondere l'HPV, anche se di solito è meno probabile che lo faccia rispetto al rapporto reale. Il sesso orale può anche presentare il rischio di trasmissione dell'HPV nella gola o dalla gola ai genitali.
Fino al 90% delle persone che contraggono l'HPV potrebbero non sapere di avere l'infezione. Il sistema immunitario generalmente elimina il virus dai loro corpi entro circa due anni. Il restante 10% delle persone che vengono infettate con l'HPV può presentare sintomi come le verruche genitali, oppure possono eventualmente sviluppare il cancro. Il cancro cervicale è il tipo più comune di tumore causato dall'HPV, ma possono anche verificarsi tumori della vulva, del pene, dell'ano e della vagina. In rari casi, il cancro alla gola e alla bocca potrebbe derivare dalla trasmissione orale dell'HPV.
La trasmissione HPV di solito non causa immediatamente i sintomi. Le verruche genitali possono comparire in poche settimane o potrebbero comparire diversi mesi dopo il contatto sessuale. Queste verruche a volte scompaiono da sole, ma in una percentuale di casi è necessaria una procedura chirurgica per rimuoverle. Le verruche genitali possono ripresentarsi per anni o possono scoppiare una volta e non tornare mai più.
I vari tumori di solito non mostrano alcun tipo di sintomo fino a quando non sono avanzati, il che può richiedere anni. Il cancro da trasmissione e infezione da HPV può manifestarsi anche decenni dopo. Proiezioni di routine tra cui pap test annuali ed esami fisici possono aiutare a catturare questi tumori nelle prime fasi.
È importante cercare di ridurre al minimo il rischio di HPV praticando il "sesso sicuro". Ciò include la conoscenza il più possibile della storia di un partner sessuale e la pratica dell'uso del preservativo, che in genere può aiutare a prevenire alcune infezioni. È anche fondamentale evitare il contatto diretto con i genitali di qualcuno se sono visibili le verruche. Sono disponibili vaccini che possono aiutare a proteggere sia i maschi che le femmine dalla trasmissione dell'HPV fintanto che vengono somministrati prima dei 26 anni.