Quali sono le cause più comuni di gozzo?

"Gozzo" è il termine medico per una tiroide allargata. La tiroide, nella parte anteriore del collo, può ingrandirsi a causa di una serie di cose. Carenza di iodio, ipertiroidismo, ipotiroidismo e sviluppo di noduli sono tra le cause più comuni del gozzo.

Su scala globale, la mancanza di iodio nella dieta è la principale causa di gozzo. La mancanza di iodio influisce sulla produzione di ormoni necessari per il corretto funzionamento della tiroide e fa sì che la tiroide si allarghi mentre cerca più iodio. Nei paesi in cui il sale da tavola è prontamente disponibile, come gli Stati Uniti e altri paesi del Primo Mondo, la carenza di iodio di solito non è tra le principali cause del gozzo.

Mentre la carenza di iodio rappresenta la causa più comune di gozzo nei paesi del Terzo mondo, i disordini e i noduli autoimmuni all'interno della ghiandola rappresentano cause comuni di gozzo nei paesi del Primo mondo. I disturbi autoimmuni comprendono ipertiroidismo e ipotiroidismo. Noduli singoli o multipli all'interno della tiroide possono causare gozzo.

L'ipertiroidismo, noto anche come morbo di Grave, è un'altra causa del gozzo. Con la malattia di Grave, la tiroide si allarga in risposta a una sovrapproduzione dell'ormone tiroideo tiroxina. La sovrapproduzione di tiroxina è il risultato di anticorpi che attaccano la ghiandola tiroidea.

La malattia di Hashimoto, nota anche come ipotiroidismo, è il risultato di un ormone tiroideo insufficiente. In reazione a questa sottoproduzione, la ghiandola pituitaria inizia a produrre più ormone stimolante la tiroide (TSH) nel tentativo di stimolare la tiroide a produrre più ormone tiroideo. Questo porta ad una tiroide allargata, o gozzo.

Noduli solidi e pieni di liquido all'interno della tiroide vengono definiti noduli. Lo sviluppo di noduli porta ad un allargamento della tiroide e rappresenta un'altra possibilità tra le cause del gozzo. Questi noduli possono svilupparsi nel tempo in uno o entrambi i lati della tiroide. Quando si formano più grumi, viene definito gozzo multinodulare. L'esistenza di un singolo nodulo è nota come nodulo tiroideo solitario.

Il cancro alla tiroide rappresenta un'altra possibile causa di gozzo. Sebbene meno comune dei noduli non cancerosi, il cancro alla tiroide è una possibilità. Quelli a cui è stato diagnosticato un carcinoma tiroideo hanno spesso un ingrossamento di un solo lato della tiroide, rispetto all'allargamento in entrambi i lati, come è comune con i noduli benigni.

Alcune delle restanti cause del gozzo includono gravidanza e infiammazione. Le donne in gravidanza possono notare un aumento delle dimensioni della tiroide a seguito di un aumento della gonadotropina corionica umana (HCG) durante la gravidanza. L'allargamento della tiroide può anche derivare da tiroidite, un'infiammazione della tiroide.