Quali sono le malattie virali più comuni?
Una delle malattie virali più comuni è il raffreddore, sperimentato abbastanza spesso da persone di tutto il mondo. Altre malattie comuni che includono sintomi del raffreddore comune sono l'influenza e la mononucleosi, nota anche come "malattia del bacio". Altri virus che infettano bambini e adulti causano varicella, morbillo e parotite.
Tre virus sono in gran parte responsabili del comune raffreddore: adenovirus, coronavirus e rinovirus. Di solito, una persona contrae il virus quando inala aria contaminata, si tocca gli occhi o la bocca con le mani contaminate o usa un oggetto precedentemente usato da una persona con un raffreddore. Sintomi come tosse, naso congestionato, mal di testa e debolezza generale possono manifestarsi per diversi giorni, quindi scompaiono. Sfortunatamente, un virus del raffreddore non può in definitiva essere curato, ma può essere trattato bevendo acqua, dormendo e assumendo vitamine. È interessante sapere che una persona prende un raffreddore causato da uno specifico virus solo una volta; successivamente, il corpo diventa immune al virus, ma altri ceppi di virus possono causare altri attacchi di raffreddore.
Malattie virali come "influenza" e "mono" tendono ad essere molto simili al freddo, ma queste due malattie presentano sintomi più gravi. Oltre alla tosse e al mal di testa, possono anche essere sperimentati debolezza muscolare, febbre e brividi e possono aiutare i medici a distinguere le malattie da un semplice raffreddore. L'influenza ha una reputazione particolarmente famigerata per avere epidemie che possono uccidere milioni di persone, come si è visto nell'epidemia di influenza del 1918 vissuta da un terzo della popolazione mondiale. La mono è meno grave, ma può comunque produrre complicazioni se non trattata correttamente.
La varicella, la parotite e il morbillo sono anche alcune delle più comuni malattie virali conosciute come "malattie infantili". I virus responsabili di queste malattie sono rispettivamente il virus Varicella-Zoster, il paramyxovirus e il picornavirus. Queste malattie virali sono estremamente contagiose, specialmente durante i primi giorni in cui i sintomi si manifestano inizialmente. La varicella e il morbillo hanno sintomi simili di vesciche o macchie su tutta la pelle, ma la parotite si manifesta spesso con ghiandole salivari gonfie, che rende molto doloroso inghiottire e persino toccare l'area del collo. La cosa buona di prendere queste malattie durante l'infanzia è che il corpo sviluppa l'immunità contro i virus, ma possono essere molto pericolosi per la madre incinta e il nascituro.
Molte malattie virali non hanno ancora cure, anche se alcune, come l'influenza, il morbillo e la varicella, possono essere prevenute attraverso i vaccini. Un sintomo comune tra tutte queste malattie è la febbre, poiché il corpo cerca di uccidere il virus aumentando la sua temperatura. Si dovrebbe ricordare ai pazienti che l'assunzione di antibiotici è inutile, poiché gli antibiotici uccidono i batteri, ma non i virus.