Quali fattori possono causare un'epidemia di morbillo?
Il morbillo è un'infezione altamente contagiosa del sistema respiratorio. Causato dal virus del morbillo, un focolaio di morbillo si diffonde quando le persone respirano in goccioline infette che vengono quindi espirate attraverso la tosse o starnuti. Il virus vive e prospera nel muco della gola e del naso dei malati. Un focolaio di morbillo può verificarsi anche se qualcuno tocca una superficie in cui le goccioline infette sono atterrate e quindi inavvertitamente gli tocca la bocca, gli occhi o il naso. Il virus può vivere sulle superfici per diverse ore, il che gli consente di infettare molti nuovi ospiti mentre entrano in contatto con esso.
Un grave focolaio di morbillo può verificarsi in aree con grandi popolazioni di persone non vaccinate. Questo è stato il caso nel 2010 in Malawi, dove sono morte dozzine di persone. Più di 17.000 sono stati infetti. Lo scoppio è stato aggravato dalla scarsa alimentazione della vittima - le persone che non hanno adeguato vitamina A sembrano contrarre il virus più facilmente di altri - il che ha lasciato i malati più suscettibili ai sintomi gravie malattia, tra cui polmonite, disidratazione e cecità.
Un focolaio di morbillo può avvenire anche in aree in cui la maggior parte delle persone viene vaccinata, semplicemente trovando un legame debole. Un esempio di questo è un focolaio di morbillo del 2008 in California in cui i genitori di un bambino hanno scelto di non averlo vaccinato contro il morbillo. Il ragazzo quindi viaggiò all'estero, entrò in contatto con il virus e lo portò a casa. Prima che qualcuno si rendesse conto di avere il virus, aveva esposto centinaia di persone, tra cui molti altri bambini che non erano stati vaccinati e contratti la malattia.
Prima dello sviluppo di un vaccino contro il morbillo di successo, circa 130 milioni di persone all'anno hanno contratto il virus. Nonostante lo sviluppo del vaccino e una significativa riduzione delle infezioni, si verificano ancora focolai di morbillo in tutto il mondo e le morti sono diffuse. Persone che viaggiano in paesi non sviluppati dove si trova il morbilloAncora abbastanza comune sono incoraggiati a ricevere la vaccinazione appropriata per impedire che si verifichi un'infezione da morbillo. Man mano che una persona invecchia, l'efficacia del vaccino diminuisce e potrebbe essere necessaria un booster.
I sintomi del morbillo di solito si materializzano circa 10 giorni dopo essere entrati in contatto con il virus. I sintomi iniziano come naso che cola, temperatura elevata e tosse. La sensibilità ottica alla luce avviene mentre l'infezione avanza e anche i bianchi degli occhi iniziano ad apparire rossi. Dopo tre o sette giorni, i sintomi diventano più gravi e le persone soffrono di una temperatura più elevata, che spesso raggiunge 105 ° F (40,5 ° Celsius). Un'eruzione rossa e macchiata appare sul corpo della persona infetta - anche, forse, sui palmi delle mani e delle suole dei piedi - e le macchie bianche possono apparire sulle gengive e altrove all'interno della bocca.
Gli Stati Uniti lavorano diligentemente per impedire che si verifichi un focolaio di morbillo immunizzando i bambini in età scolare. Si consiglia che unYone che ha ricevuto un vaccino contro il morbillo prima del 1980 era rivaccinato per aumentare la protezione. Quando si riceve il vaccino, controlla anche per vedere quanto tempo sarà prima che il vaccino sia efficace. Potrebbero essere necessari un paio di giorni, se non settimane, per entrare completamente nel sistema della persona e iniziare a proteggere dal virus.