Vilka faktorer kan orsaka ett mässlingutbrott?

Mässling är en mycket smittsam infektion i andningsorganen. Orsakat av mässlingviruset sprids ett mässlingutbrott när människor andas in smittade droppar som sedan andas ut genom hosta eller nysningar. Viruset lever och blomstrar i slem i halsen och näsan hos de drabbade. Ett mässlingutbrott kan också uppstå om någon vidrör en yta där infekterade droppar har landat och sedan oavsiktligt vidrör hans mun, ögon eller näsa. Viruset kan leva på ytor i flera timmar, vilket gör det möjligt att infektera många nya värdar när de kommer i kontakt med det.

Ett allvarligt mässlingutbrott kan uppstå i områden med stora populationer av ovaccinerade människor. Så var fallet 2010 i Malawi, där dussintals människor dog. Mer än 17 000 smittades. Utbrottet förvärrades av offrets dåliga näring - personer som saknar tillräckligt med vitamin A verkar drabbas av viruset lättare än andra - vilket gjorde att de drabbades av mer allvarliga symtom på sjukdomen, inklusive lunginflammation, uttorkning och blindhet.

Ett mässlingutbrott kan också inträffa i områden där en majoritet av människor vaccineras, helt enkelt genom att hitta en svag länk. Ett exempel på detta är ett mässlingutbrott 2008 i Kalifornien där ett barns föräldrar valde att inte få honom vaccinerad mot mässling. Pojken reste sedan utomlands, kom i kontakt med viruset och förde det hem. Innan någon insåg att han hade viruset hade han exponerat hundratals människor, inklusive flera andra barn som inte hade vaccinerats och drabbats av sjukdomen.

Innan utvecklingen av ett framgångsrikt mässlingsvaccin fick cirka 130 miljoner människor per år viruset. Trots vaccinutvecklingen och en betydande minskning av infektioner förekommer mässlingutbrott fortfarande runt om i världen och dödsfall är utbredda. Människor som reser till outvecklade länder där mässling fortfarande är ganska vanligt uppmuntras att få lämplig vaccination för att förhindra att en mässlinginfektion uppstår. När en person åldras minskar vaccinets effektivitet och en booster kan behövas.

Misssymtom uppstår vanligtvis ungefär 10 dagar efter att de kommit i kontakt med viruset. Symtomen börjar som en rinnande näsa, förhöjd temperatur och hosta. Optisk ljuskänslighet inträffar när infektionen fortskrider och ögons vita blir också röda. Efter tre till sju dagar blir symtomen allvarligare och människor får en högre temperatur, som ofta når 105 ° F (40,5 ° C). Ett rött, fläckigt utslag förekommer över den smittade personens kropp - till och med på handflatorna och på fotsålen - och vita fläckar kan förekomma i tandköttet och på andra håll i munnen.

USA arbetar hårt för att förhindra ett mässlingutbrott genom att immunisera barn i skolåldern. Det rekommenderas att alla som fick ett vaccin mot mässling före 1980 revaccineras för att öka skyddet. När du får vaccinet ska du också kontrollera hur lång tid det kommer att ta innan vaccinet är effektivt. Det kan ta ett par dagar, om inte veckor, att gå in i personens system och börja skydda mot viruset.