Che cos'è un'analisi del liquido spinale cerebrale?
L'analisi del fluido spinale cerebrale, nota anche come analisi del liquido cerebrospinale (CSF), comprende numerosi test di laboratorio che vengono utilizzati dai professionisti medici per scopi diagnostici. Il liquido cerebrospinale è un liquido limpido che circonda il midollo spinale e il cervello, fornisce loro nutrimento e li protegge dalle lesioni. Nella raccolta di liquido cerebrale, un campione del fluido viene solitamente ottenuto attraverso una puntura lombare, noto anche come un prelievo spinale.
Nell'analisi del liquido cerebrospinale, i professionisti medici analizzano il contenuto del liquido cerebrospinale per diagnosticare disturbi e malattie che incidono sul sistema nervoso centrale. Il fluido è costituito principalmente da aminoacidi e glucosio. Se nel liquido sono presenti altre sostanze, come i globuli bianchi, troppe proteine o cellule tumorali, questi sono indicatori di gravi condizioni che richiedono un trattamento medico.
Uno dei disturbi che possono essere rilevati attraverso l'analisi del liquido spinale cerebrale è la sclerosi multipla, una malattia cronica in cui il materiale protettivo che ricopre il cervello e il midollo spinale è danneggiato, portando a una comunicazione alterata tra le cellule nervose. Altre condizioni che possono essere rilevate attraverso l'analisi del liquido vertebrale includono malattie virali e batteriche come l'encefalite o la meningite. Un surplus di globuli bianchi indica infezione o infiammazione. L'analisi del liquido cerebrospinale può anche diagnosticare tumori che coinvolgono il sistema nervoso.
Il processo per ottenere un campione per l'analisi del liquido spinale cerebrale viene comunemente eseguito con una puntura lombare, ma in rari casi un medico potrebbe scegliere un altro metodo. La puntura cisterna, in cui il fluido viene raccolto dalla parte posteriore del cranio, è talvolta necessaria se non è possibile raccogliere un fluido adeguato dalla regione lombare della colonna vertebrale. La puntura ventricolare, un altro metodo di raccolta del liquido cerebrospinale, viene eseguita in sala operatoria praticando un foro nel cranio e può essere necessaria in caso di ernia cerebrale, quando il tessuto cerebrale e il liquido CSF si sono allontanati dalla loro posizione normale nella testa di un paziente .
L'analisi del liquido cerebrospinale dovrebbe essere eseguita solo quando un medico ritiene che i benefici diagnostici superino i rischi fisici. La puntura lombare deve essere eseguita solo se la parte bassa della schiena è priva di infezione della pelle; in caso contrario, l'infezione potrebbe diffondersi al liquido cerebrospinale. I medici devono prestare attenzione nell'esecuzione di prelievi spinali su persone che soffrono di disturbi del sangue o della coagulazione, poiché un sanguinamento eccessivo può restringere il midollo spinale.
La puntura lombare può causare perdite di liquido cerebrospinale, in cui si lacera la membrana esterna più dura che circonda il cervello e il midollo spinale. Il liquido spinale fuoriesce e la normale pressione attorno al cervello e al midollo spinale diminuisce. I sintomi di una perdita includono mal di testa o drenaggio del liquido cerebrospinale dall'orecchio o dal naso.