Che cos'è un virus CMV?
Il virus CMV è un'abbreviazione di citomegalovirus, che è un virus appartenente alla famiglia dei virus dell'herpes. Si chiama anche herpes virus cinque. Questa particolare malattia è diffusa, ma nelle persone sane potrebbe non causare molte complicazioni. La preoccupazione esiste quando viene contratta durante la gravidanza, poiché può influenzare in modo significativo la salute e lo sviluppo dei neonati, e anche quando le persone con sistema immunitario soppresso contraggono il virus o lo hanno già nei loro sistemi. Come altre infezioni da herpes, il CMV non lascia il corpo e può essere riattivato in un secondo momento causando sfide significative alla persona immunosoppressa.
Di solito, il citomegalovirus è asintomatico o privo di sintomi e ciò significa che è difficile dire se qualcuno ha o ha avuto la malattia, evitando così la contrazione. Il virus CMV viene versato attraverso i fluidi corporei tra cui lacrime e latte materno e molte persone lo ottengono nei primi anni di vita. Questo è il motivo per cui il livello di contagio tende ad essere più alto in luoghi come gli asili, dove è frequente l'esposizione ai rifiuti umani. Le donne in gravidanza che lavorano in asili nido devono prestare particolare attenzione al protocollo di lavaggio delle mani dopo aver cambiato i pannolini, ed è generalmente consigliato che non lavorano con bambini di età inferiore ai due anni e mezzo o tre, per ridurre al minimo la potenziale esposizione.
La difficoltà con la contrazione del virus CMV durante la gravidanza è che può essere trasmessa al neonato e, in alcuni casi, i bambini che assumono CMV in questo modo potrebbero finire con gravi malattie o problemi per tutta la vita. Questi potrebbero includere deficit nella vista o nell'udito, cambiamenti nelle capacità mentali, disturbi del sangue o condizioni che colpiscono il fegato o la milza. A volte l'infezione precoce del virus non porta immediatamente a problemi, ma in seguito nella vita le persone sviluppano problemi spontanei con visione o udito. Va notato che non tutti i bambini infetti da citomegalovirus manifestano problemi di salute.
Problemi simili esistono per le persone immunosoppresse che hanno il virus CMV dormiente o che lo contraggono dopo l'inizio della condizione immunosoppressiva. Ad esempio, alcune persone contraggono il citomegalovirus da un trapianto di organi e i farmaci anti-rigetto inducono immunosoppressione. Questo può essere grave, causando rigetto d'organo o gravi infezioni in molti sistemi del corpo. È reso più difficile perché il virus è così difficile da trattare. Potrebbe non rispondere completamente ai farmaci antivirali e anche se la malattia viene portata sotto controllo, può diventare nuovamente attiva, in seguito.
Per la maggior parte delle persone, il virus CMV non rappresenta un rischio medico e l'incidenza dell'infezione è elevata. Le persone potrebbero essere in grado di impedire la trasmissione in una certa misura evitando i fluidi corporei di altre persone, ma questo non è sempre possibile. Le buone pratiche di lavaggio delle mani possono causare una certa riduzione della possibile esposizione, e in particolare le donne in gravidanza o le persone immunodepresse dovrebbero compiere sforzi significativi per evitare questa malattia.