Che cos'è un trapianto di faccia?
Un trapianto di faccia è una procedura medica in cui il materiale facciale di un donatore di cadavere viene trapiantato a qualcun altro. Questa procedura può essere utilizzata per affrontare i difetti congeniti alla nascita che hanno gravemente rovinato il viso e per sostituire un viso che è stato danneggiato a causa di un trauma. Il primo trapianto di faccia ha avuto luogo in India, ed è stato in realtà un trapianto di faccia, in cui il volto di una ragazza è stato ricollegato dopo essere stato strappato in un incidente agricolo.
Le basi per i trapianti di faccia sono state stabilite quando i medici hanno iniziato a trapiantare altri organi e tessuti. Il fatto è un'area particolarmente delicata in cui lavorare perché è così visibile, rendendo molto evidenti errori e disallineamenti. Tuttavia, la visibilità del viso è quella delle cose che rendono i trapianti di viso così attraenti per i chirurghi ricostruttivi, perché un viso gravemente sfregiato o danneggiato può essere un pesante fardello sociale e un trapianto di volto ha il potenziale per dare a qualcuno un aspetto più familiare e espressione normale. L'alternativa a un trapianto di faccia sono gli innesti di pelle, prelevati dal corpo del paziente o da un donatore, che tendono ad assomigliare a una trapunta più che a una faccia.
Esistono due tipi di trapianto di faccia: parziale e completo. In un trapianto di faccia parziale, solo una sezione di tessuto viene rimossa da un donatore e impiantata sulla faccia del ricevente. In un trapianto di faccia intera, viene utilizzata l'intera faccia e in un trapianto di faccia e cuoio capelluto viene trapiantato anche il cuoio capelluto. In tutti i casi, l'intervento chirurgico in questione è molto complesso e il paziente deve assumere farmaci immunosoppressori a vita per prevenire il rigetto della faccia del donatore.
Un medico francese ha eseguito con successo un trapianto di faccia parziale nel 2005 su una donna che era stata gravemente maltrattata da cani e un certo numero di ospedali ha iniziato a esplorare la procedura poco dopo. Come molte tecniche chirurgiche innovative nei loro primi anni, il trapianto di faccia era inizialmente considerato altamente sperimentale e furono condotti numerosi studi per renderlo il più sicuro ed efficace possibile.
Quando viene eseguito un trapianto di faccia, il destinatario non assume le caratteristiche del donatore. Viene trapiantata solo la pelle del viso, con la struttura muscolare e ossea sottostante proveniente dal donatore. Il volto risultante viene spesso descritto come un "ibrido" tra il donatore e il ricevente, poiché il nuovo volto non corrisponderà perfettamente a quello vecchio. Nel caso di qualcuno con difetti alla nascita che ha optato per la chirurgia ricostruttiva del viso, il nuovo volto sarà completamente diverso dal precedente.