Vad är en ansiktstransplantation?
En ansiktstransplantation är en medicinsk procedur där ansiktsmaterial från en kadavergivare transplanteras till någon annan. Denna procedur kan användas för att hantera medfödda fosterskador som har allvarligt skadat ansiktet och för att ersätta ett ansikte som har skadats till följd av trauma. Den första ansiktstransplantationen ägde rum i Indien, och det var faktiskt en ansiktsplantering, där ansiktet på en ung flicka fästes igen efter att ha rivits av i en jordbruksolycka.
Grunden för ansiktstransplantationer fastställdes när läkarna började transplantera andra organ och vävnad. Faktum är ett särskilt knepigt område att arbeta på på grund av att det är så synligt, vilket gör misstag och missförhållanden mycket uppenbara. Men själva synligheten i ansiktet är det som gör ansiktstransplantationer så tilltalande för rekonstruktiva kirurger, eftersom ett dåligt ärr eller skadat ansikte kan vara en tung social belastning, och en ansiktstransplantation har potential att ge någon en mer bekant och normalt uttryck. Alternativet till en ansiktstransplantation är hudtransplantat, tagna från patientens kropp eller från en givare, som tenderar att likna en täcke mer än ett ansikte.
Det finns två typer av ansiktstransplantation: partiell och full. Vid en partiell ansiktstransplantation tas endast en vävnadssektion bort från en givare och implanteras på mottagarens ansikte. Vid en ansiktstransplantation används hela ansiktet, och i en ansikts- och hårbottentransplantation transplanteras hårbotten också. I alla fall är den inblandade operationen mycket komplex, och patienten måste ta immunsuppressiva läkemedel under hela livet för att förhindra avstötning av givarytan.
En fransk läkare genomförde framgångsrikt en partiell ansiktstransplantation 2005 på en kvinna som hade blivit hård förstörd av hundar, och ett antal sjukhus började undersöka proceduren kort därefter. Liksom många innovativa kirurgiska tekniker under de första åren betraktades ansiktstransplantation initialt som mycket experimentellt och ett antal studier genomfördes för att göra det så säkert och effektivt som möjligt.
När en ansiktstransplantation utförs tar inte mottagaren på sig givarens funktioner. Endast hudens ansikte transplanteras, med den underliggande muskel- och benstrukturen som kommer från givaren. Det resulterande ansiktet beskrivs ofta som en "hybrid" mellan givaren och mottagaren, eftersom det nya ansiktet inte kommer att vara en perfekt matchning för det gamla. När det gäller någon med fosterskador som har valt rekonstruktiv ansiktskirurgi kommer det nya ansiktet att vara helt annorlunda än det föregående.