Vad är personliga gränser?

Personliga gränser är en samling fysiska och psykologiska begränsningar som individer kräver för att upprätthålla en känsla av integritet och autonomi i deras dagliga liv. Medan det som definierar acceptabla gränser för personliga gränser varierar från individ till individ och även från kultur till kultur, finns det gemensamma teman. Ökande nivåer av bärbar och lättillgänglig kommunikationsteknik har också bidragit till att lägga stress på förmågan att upprätthålla acceptabla avstånd och integritet i samhället.

I begreppet personliga gränser ingår begreppet acceptabelt beteende i sociala grupper. Både religiös och politisk övertygelse samt nivåer av ekonomisk och social status i en grupp kommer att skapa en unik uppsättning av personliga gränser för varje individ. Det som kan vara helt acceptabelt för en person som konversationsämne kan vara oacceptabelt för en annan. Sådana kränkningar av personliga gränser förblir ofta dolda om inte den kränkta personen är villig att möta avslag och erkänna att beteendet är oacceptabelt för honom eller henne.

Rumslig empati, eller studier av proxemik, är en aspekt av personliga gränser som omedelbart framgår när individer blandas i okända sociala miljöer eller kulturer. Människor behåller ett personligt utrymme, eller bubbla av territorium, runt sig själva när de rör sig, med en psykologisk anspråk på det som sitt eget. När detta intrång kan det vara en kränkning av personliga gränser. Proxemics är studien av hur detta utrymme definieras av enskilda kulturer och inkluderar inte bara individuellt utrymme utan också det utrymme som tilldelas för att skilja hem och städer också från varandra.

Medborgare i USA och Nordeuropa tenderar att definiera ett större personligt utrymme än människor i andra kulturer, vilket är avståndet tillräckligt nära för att skaka hand, eller cirka 2,5 fot (0,8 meter), medan latinamerikanska eller Mellanösterns begrepp om personligt utrymme kan vara mindre än 1 fot (0,3 meter). Detta har nettoresultatet av sociala möten där de med större definierade utrymmen är borta från de med snävare definierade utrymmen, som tvingas ständigt gå närmare, vilket skapar obehag för båda grupperna. Däremot uppvisar vissa asiatiska kulturer som Japan, ett ännu större personligt utrymme, där praxis att böja kräver minst tre fot (0,91 meter) avstånd från den andra individen.

Sammanslagningen av acceptabla personliga gränser involverar icke-verbal kommunikation, såsom handgester och kroppsrörelser, som är kända för att vara en stor del av hur människor förmedlar känslor. Icke verbal kommunikation används för att kommunicera personliga gränser på ett av två sätt. Antingen är det sammansatt av symboliska gester som är avsedda att fastställa nivåer av självhäftighet som en tumme upp gest eller en upphöjd knytnäve, som kan vara en mobbning som används för att begränsa någon annans personliga gränser. Sådan kommunikation kan också bestå av konversationsgester koordinerade med tal för att förmedla en ökad känsla av mening och gruppsolidaritet.

Miljöpsykologi antyder att när en individ har blandat sig i en kultur eller social grupp som skiljer sig från sin egen, är det hans eller hennes skyldighet att anpassa sina personliga gränser för att närmare anpassa sig till gruppens, åtminstone på tillfälligt. Samtidigt är de flesta rekommendationer för socialpsykologi att individer ska vara mer stämma när de uttrycker sin komfortnivå och värderingar med avseende på gränser, eftersom den naturliga lutningen är att undertrycka dem. När sådana gränser emellertid återuppbyggs kan det ofta leda till misslyckade relationer, eftersom starka skillnader förhindrar nära samspel.