Quali sono i confini personali?
I confini personali sono una raccolta di limiti fisici e psicologici che gli individui richiedono per mantenere un senso di privacy e autonomia nella loro vita quotidiana. Mentre ciò che definisce i limiti accettabili per i confini personali varia da individuo a individuo e anche da cultura a cultura, esistono temi comuni. L'aumento dei livelli di tecnologia di comunicazione portatile e facilmente accessibile ha anche contribuito ad aggiungere stress alla capacità di mantenere livelli accettabili di distanza e privacy all'interno della società.
Incluso nel concetto di confini personali è il concetto di comportamento accettabile nei gruppi sociali. Sia le convinzioni religiose e politiche che i livelli di status economico e sociale in un gruppo creeranno un insieme unico di confini personali per ogni individuo. Ciò che può essere del tutto tollerabile per una persona come argomento di conversazione può essere intollerabile per un'altra. Tali violazioni dei confini personali rimangono spesso nascoste a meno che l'individuo offeso non sia disposto ad affrontare il rifiuto e ammetta che il comportamento è inaccettabile per lui o lei.
L'empatia spaziale, o lo studio della proxy, è un aspetto dei confini personali che è immediatamente evidente quando gli individui si mescolano in ambienti o culture sociali non familiari. Gli esseri umani mantengono uno spazio personale, o bolla di territorio, attorno a se stessi mentre si muovono, con una pretesa psicologica su di loro come propria. Quando questo è intruso, può essere una violazione dei confini personali. Proxemics è lo studio di come questo spazio è definito dalle singole culture e include non solo lo spazio individuale, ma anche lo spazio assegnato per distinguere anche case e città.
I cittadini degli Stati Uniti e del Nord Europa tendono a definire uno spazio personale più ampio rispetto alle persone di altre culture, che è la distanza abbastanza vicina da stringere la mano, o circa 2,5 piedi (0,8 metri), mentre i concetti di spazio personale dell'America Latina o del Medio Oriente possono essere inferiore a 1 piede (0,3 metri). Questo ha il risultato netto di incontri sociali in cui quelli con spazi definiti più ampi si allontanano da quelli con spazi più ristretti, che sono costretti ad avvicinarsi continuamente, creando disagio per entrambi i gruppi. Al contrario, alcune culture asiatiche come quella giapponese mostrano uno spazio personale ancora più ampio, dove la pratica dell'arco richiede almeno 0,91 metri di distanza dall'altro individuo.
La fusione di confini personali accettabili implica una comunicazione non verbale, come i gesti delle mani e i movimenti del corpo, che sono noti per essere una grande parte di come gli esseri umani trasmettono emozioni. La comunicazione non verbale viene utilizzata per comunicare i confini personali in due modi. O è composto da gesti simbolici volti a stabilire livelli di assertività come un gesto pollice in alto, o un pugno alzato, che può essere un gesto prepotente utilizzato per limitare i confini personali di qualcun altro. Tale comunicazione può anche essere composta da gesti conversazionali coordinati con la parola per trasmettere un maggiore senso di significato e solidarietà di gruppo.
La psicologia ambientale suggerisce che quando un individuo si è mescolato in una cultura o in un gruppo sociale diverso dal proprio, è suo obbligo adattare i suoi confini personali per allinearli più da vicino a quelli del gruppo, almeno su una base temporanea. Allo stesso tempo, la maggior parte delle raccomandazioni di psicologia sociale prevedono che le persone esprimano maggiormente il loro livello di conforto e i loro valori riguardo ai confini, poiché la naturale inclinazione è di sopprimerli. Quando tali confini vengono ricostruiti, tuttavia, può spesso portare a relazioni fallite, poiché forti differenze impediscono una stretta interazione.