Che cos'è un donatore di sangue universale?
Un donatore di sangue universale è una persona che può donare sangue in modo sicuro a quasi tutti. Storicamente, si credeva che i donatori universali, come sono anche noti, potessero donare sangue in modo sicuro a qualsiasi individuo. Più tardi, la ricerca ha dimostrato che la compatibilità del sangue era in realtà più complicata e che ci sono rare situazioni in cui qualcuno potrebbe sperimentare una reazione trasfusionale dopo aver ricevuto sangue da un donatore di sangue universale, da cui il "quasi" avvertimento.
La compatibilità del sangue è determinata dalla presenza di antigeni nel sangue. Il sangue di tutti ha una composizione dell'antigene leggermente diversa. Se il sangue di qualcuno che ha antigeni viene trasferito in qualcuno che non ha quegli antigeni, il corpo del ricevente reagirà alla trasfusione e tenterà di scomporre il sangue del donatore. Idealmente, quando qualcuno ha bisogno di una trasfusione di sangue, vengono eseguiti dei test e viene trovato un donatore con una corrispondenza ravvicinata. In fretta, tuttavia, potrebbe non esserci il tempo di testare il destinatario o di trovare una corrispondenza, nel qual caso potrebbe essere offerto sangue da un donatore di sangue universale. Questo sangue non contiene antigeni comuni e quindi può essere trasfuso in modo sicuro nella maggior parte delle persone, anche se i loro gruppi sanguigni sono sconosciuti.
Il concetto di donatore di sangue universale si basa su due sistemi di tipizzazione del sangue molto comunemente usati, il sistema ABO e il sistema Rhesus. Questi sistemi possono essere utilizzati per classificare il sangue sulla base di antigeni molto comuni. Il sistema ABO include quattro gruppi sanguigni, A, B, AB e O, basati sulla presenza di antigeni A e B, con sangue O che non contiene antigeni. Ognuno di questi tipi può essere diviso in due sottotipi in base al fatto che il sangue di qualcuno contenga un altro antigene noto come fattore di Rhesus. Si dice che le persone con fattore di Rhesus abbiano sangue positivo, mentre le persone senza sangue negativo, causando gruppi sanguigni come AB- e O +. Una persona con O-sangue è un donatore di sangue universale.
Esistono numerosi altri sistemi di tipizzazione del sangue basati su una varietà di altri antigeni che possono essere identificati nel sangue. Questi antigeni sono più rari, ma possono complicare le trasfusioni. Qualcuno con O-sangue potrebbe avere un antigene raro che causerebbe una reazione del ricevente con il sangue del donatore. Alcuni gruppi etnici e razziali hanno maggiori probabilità di avere antigeni insoliti ed è importante condurre test di compatibilità approfonditi prima di trasfondere sangue da o verso i membri di questi gruppi per evitare reazioni avverse.
Le persone che conoscono i loro gruppi sanguigni potrebbero voler annotare i loro gruppi sanguigni sulla loro identificazione o portare una carta nei loro portafogli con le informazioni di base in modo che i soccorritori possano fornire rapidamente trasfusioni sicure se necessario. Se qualcuno ha un antigene raro o ha reagito male alle trasfusioni di donatori universali in passato a causa di un'incompatibilità dell'antigene, anche questo dovrebbe essere notato.