Hvad er en universel bloddonor?
En universal blodgiver er en person, som sikkert kan donere blod til næsten enhver. Historisk troede man, at universelle donorer, som de også er kendt, kunne donere blod sikkert til ethvert individ. Senere demonstrerede forskning, at blodkompatibilitet faktisk var mere kompliceret, og at der er sjældne situationer, hvor nogen kan opleve en transfusionsreaktion efter at have fået blod fra en universel blodgiver, deraf det "næsten" advarsel.
Blodkompatibilitet bestemmes af tilstedeværelsen af antigener i blodet. Alles blod har en lidt anden antigenkomposition. Hvis blod fra en person, der har antigener, overføres til nogen, der ikke har disse antigener, reagerer modtagerens krop på transfusionen og forsøger at nedbryde donorblodet. Ideelt set, når nogen har brug for en blodoverføring, udføres test og en donor med en tæt match findes. I en fart er der dog muligvis ikke tid til at teste modtageren eller finde en kamp, i hvilket tilfælde blod fra en universel blodgiver kan blive tilbudt. Dette blod indeholder ingen almindelige antigener og kan derfor sikkert overføres til de fleste mennesker, selvom deres blodtyper er ukendte.
Konceptet med den universelle bloddonor er baseret på to meget almindeligt anvendte blodtypesystemer, ABO-systemet og Rhesus-systemet. Disse systemer kan bruges til at klassificere blod på basis af meget almindelige antigener. ABO-systemet inkluderer fire blodtyper, A, B, AB og O, baseret på tilstedeværelsen af A og B-antigener, hvor O-blod ikke indeholder antigener. Hver af disse typer kan opdeles i to undertyper på grundlag af, om andres blod indeholder et andet antigen kendt som Rhesus-faktoren. Mennesker med Rhesus-faktor siges at have positivt blod, mens mennesker uden har negativt blod, hvilket resulterer i blodtyper som AB- og O +. En person med O-blod er en universel blodgiver.
Der er en række andre blodtypesystemer baseret på en række andre antigener, der kan identificeres i blodet. Disse antigener er mere sjældne, men de kan komplicere transfusioner. En person med O-blod kan have et sjældent antigen, der ville få en modtager til at reagere med donorens blod. Visse etniske og racemæssige grupper har mere sandsynligt, at der er usædvanlige antigener, og det er vigtigt at gennemføre grundig kompatibilitetstest, før blod overføres til eller fra medlemmer af disse grupper for at undgå bivirkninger.
Mennesker, der kender deres blodtyper, kan være nødt til at notere deres blodtyper på deres identifikation eller bære et kort i deres tegnebøger med grundlæggende oplysninger, så nødsituationer hurtigt kan give sikker transfusioner om nødvendigt. Hvis nogen har et sjældent antigen eller har reageret dårligt på transfusioner fra universelle donorer i fortiden på grund af en antigen-uforenelighed, skal dette også bemærkes.