Vad är en universell blodgivare?
En universell blodgivare är en person som säkert kan donera blod till nästan vem som helst. Historiskt trodde man att universella givare, som de också är kända, kunde donera blod säkert till alla individer. Senare visade forskning att blodkompatibilitet faktiskt var mer komplicerat och att det finns sällsynta situationer där någon kan uppleva en transfusionsreaktion efter att ha fått blod från en universell blodgivare, därav "nästan" varning.
Blodkompatibilitet bestäms av närvaron av antigener i blodet. Allas blod har en något annan antigenkomposition. Om blod från någon som har antigener överförs till någon som inte har dessa antigen, kommer mottagarens kropp att reagera på transfusionen och försöka bryta ned givarblodet. Idealt, när någon behöver en blodtransfusion, utförs testning och en givare med en nära matchning. I en hast kan det dock inte finnas tid att testa mottagaren eller hitta en match, i vilket fall blod från en universell blodgivare kan erbjudas. Detta blod innehåller inga vanliga antigener och kan därför säkert överföras till de flesta, även om deras blodtyper är okända.
Begreppet universell blodgivare bygger på två mycket vanligt förekommande blodtypsystem, ABO-systemet och Rhesus-systemet. Dessa system kan användas för att klassificera blod på basis av mycket vanliga antigener. ABO-systemet inkluderar fyra blodtyper, A, B, AB och O, baserat på närvaron av A- och B-antigen, med O-blod som inte innehåller några antigener. Var och en av dessa typer kan delas in i två subtyper utifrån huruvida någons blod innehåller ett annat antigen som kallas Rhesus-faktorn. Personer med Rhesus-faktor sägs ha positivt blod, medan människor utan har negativt blod, vilket resulterar i blodtyper som AB- och O +. En person med O-blod är en universell blodgivare.
Det finns ett antal andra blodtypsystem baserade på en mängd andra antigener som kan identifieras i blodet. Dessa antigener är mer sällsynta, men de kan komplicera transfusioner. Någon med O-blod kan ha ett sällsynt antigen som får en mottagare att reagera med givarens blod. Vissa etniska grupper och rasgrupper är mer benägna att ha ovanliga antigener och det är viktigt att genomföra noggrann test av kompatibilitet innan man överför blod till eller från medlemmar i dessa grupper för att undvika biverkningar.
Människor som känner till deras blodtyper kanske vill notera sina blodtyper på sin identifiering eller ha ett kort i sina plånböcker med grundläggande information så att akutmottagare snabbt kan tillhandahålla säkra överföringar om det behövs. Om någon har ett sällsynt antigen eller har reagerat dåligt på överföringar från universella givare tidigare på grund av en antigenkompatibilitet bör detta också noteras.