Che cos'è un'infezione anaerobica?
Le infezioni anaerobiche sono malattie causate da microbi che non necessitano di ossigeno per crescere. Possono causare ascessi, malattie polmonari, cancrena e altre malattie. I batteri anaerobici vivono naturalmente sulla pelle umana e sulle mucose, come la bocca, l'intestino e la vagina. Questi organismi generalmente innocui possono invadere il corpo e causare malattie se la pelle o le mucose sono rotte. I microbi anaerobici colpiscono molte parti del corpo e talvolta possono essere fatali.
Esistono tre tipi di batteri anaerobici. Un anaerobo obbligato è completamente intollerante all'ossigeno, un microbo microaerofilo può gestire bassi livelli di ossigeno ma preferisce crescere senza ossigeno e un anaerobico facoltativo cresce ugualmente bene in presenza o assenza di ossigeno. Diversi tipi crescono meglio in condizioni diverse, ma anche gli anaerobi obbligati possono vivere fino a tre giorni in un'atmosfera contenente ossigeno.
Molto spesso, un'infezione anaerobica è causata da una miscela di microbi e non da una sola specie. A volte, i batteri aerobici, che hanno bisogno di ossigeno per vivere, crescono anche nello stesso sito infetto. Cause comuni di infezioni anaerobiche includono i batteriiodi, che causano infezioni addominali; il gruppo Clostridium , che può provocare cancrena, botulismo o colite; e Propionibacterium, che cresce attorno ai dispositivi medici nel corpo.
Alcune persone hanno maggiori probabilità di contrarre infezioni anaerobiche, come quelle che hanno subito un intervento chirurgico o un trauma o quelle che hanno avuto un oggetto estraneo come uno shunt o un dispositivo cardiaco inserito nel corpo. Qualcuno con diabete, colite o che è immunocompromesso è anche più a rischio rispetto al pubblico in generale. Per questi motivi, i pazienti ospedalieri hanno maggiori probabilità di contrarre l'infezione.
Un medico può riconoscere una probabile infezione anaerobica dal gas spiacevole prodotto dai batteri. Anche l'area infetta contiene molto pus e il tessuto intorno all'infezione può avere un ascesso o sembrare morto. Per confermare che un paziente ha un'infezione anaerobica, il medico invia al laboratorio un campione di pus o altri fluidi corporei per il test. Poiché gli anaerobi si trovano comunemente sulla pelle, è necessario prestare particolare attenzione per evitare il campionamento di microbi anaerobici innocui che potrebbero essere confusi con la causa dell'infezione.
La conferma della coltura microbiologica di una sospetta infezione anaerobica può richiedere fino a cinque giorni. Un medico può quindi posizionare un paziente direttamente su un regime antibiotico prima che i risultati del test ritornino. Alcuni batteri anaerobici sono resistenti alla penicillina, quindi in questi casi devono essere utilizzati altri antibiotici. Può anche provare a fermare la diffusione dell'infezione drenando il pus dall'infezione e sbrigando l'area infetta, che comporta la rimozione di cellule morte e infette.