Che cos'è un optometrista?
Un optometrista è un medico di optometria (OD), piuttosto che un medico. L'optometrista è autorizzato a condurre esami oculistici, prescrivere lenti a contatto e occhiali correttivi, diagnosticare e curare le malattie degli occhi. Lavorerà attraverso varie terapie per la vista per curare le anomalie e può prescrivere farmaci per gli occhi. Se è necessario un intervento chirurgico, il paziente viene inviato a un oculista (MD).
Molte persone credono erroneamente che un oculista, come medico, è meglio vedere per esami oculistici di routine di un optometrista. Sebbene non ci sia nulla di sbagliato nel vedere un oculista, la sua esperienza è in chirurgia, mentre l'optometrista è specializzato nel tipo di cure richieste per esami oculistici di routine e terapie non invasive e trattamenti per le malattie degli occhi. Un oculista normalmente avrà costi più elevati di un optometrista e potrebbe comunque passare gran parte dell'esame di routine a un optometrista interno. Se sorge un problema che può essere trattato con un intervento chirurgico o con terapie alternative, l'oculista potrebbe avere maggiori probabilità di suggerire un intervento chirurgico, mentre l'optometrista probabilmente esaurirà prima altri potenziali trattamenti. A meno che non esista un problema che richieda un oculista, un optometrista sarà probabilmente una scelta più economica per la cura oculistica di routine.
Negli Stati Uniti, una persona che ha completato almeno tre anni di istruzione superiore presso un'università o un college accreditati ha diritto a frequentare una scuola accreditata di quattro anni in optometria. Questo è seguito da esami del consiglio di stato, sia scritti che clinici. L'optometrista può quindi scegliere di completare un ulteriore anno di residenza per specializzarsi in un numero qualsiasi di aree tra cui la pratica familiare, la malattia oculare, l'optometria pediatrica e la terapia della visione.
Oggi molti centri commerciali hanno "centri di visione" che offrono esami oculistici da parte di un optometrista autorizzato, mentre sul posto vengono realizzati anche occhiali correttivi. Gli artigiani che macinano le lenti sono chiamati ottici . A differenza degli optometristi e degli oftalmologi, gli ottici non richiedono una licenza e non possono condurre esami della vista o curare i pazienti.
Un esame oculistico di routine è generalmente raccomandato almeno una volta all'anno. Se si verificano problemi con la vista come sfocatura, bruciore o bruciore, secchezza o perdita dell'acuità visiva, è consigliabile consultare immediatamente un optometrista.