Qual è il periodo sensibile?

Il periodo sensibile è una fase dello sviluppo dell'infanzia definita dall'educatrice della prima infanzia Maria Montessori. Secondo l'ipotesi del periodo sensibile di Montessori, i bambini attraversano una serie di periodi sensibili, durante i quali sono particolarmente ricettivi a determinati tipi di stimoli. Montessori credeva che lo sviluppo emotivo, intellettuale, fisico e sociale dei bambini potesse essere migliorato fornendo i giusti tipi di stimoli durante particolari periodi sensibili.

Tra la nascita e l'età di 6 anni, i bambini attraversano 11 periodi sensibili. Questi tendono ad accadere a età specifiche, ma possono verificarsi leggermente prima o dopo, a seconda del bambino. I periodi sensibili si sovrappongono, con tutti che si verificano contemporaneamente ad almeno un altro periodo sensibile. È importante notare che lo sviluppo dell'infanzia non cessa dopo che sono trascorsi questi primi periodi sensibili, ma questi periodi sono, secondo l'ipotesi dell'educazione Montessori, una base cruciale per l'apprendimento e lo sviluppo successivi.

Dal momento della nascita, i bambini sono già entrati in due periodi sensibili: movimento e linguaggio. Mentre imparano a controllare il loro movimento, iniziano a toccare e trattenere oggetti, rotolare, strisciare e camminare. Cominciano anche a imitare il discorso e ad espandere gradualmente il loro vocabolario. Il periodo delicato per il discorso termina quando i bambini hanno circa 6 anni. Tra 1 e 4 anni, i bambini rimangono affascinati da piccoli oggetti, inclusi piccoli oggetti e versioni in miniatura di quelli più grandi.

I bambini entrano in quattro nuovi periodi sensibili quando hanno circa 2 anni. Questi includono un interesse per la musica e un maggiore interesse nell'uso dei sensi per ottenere informazioni. Ad esempio, un bambino potrebbe tentare di mangiare o masticare oggetti non commestibili o divertirsi giocando con oggetti tattili. Inoltre, i bambini sviluppano un desiderio di ordine nel loro ambiente, comprese routine e regole. Infine, iniziano a notare comportamenti educati e premurosi e, se dotati di modelli di tale comportamento, è probabile che li imitino. Ognuno di questi periodi sensibili dura da due a quattro anni.

All'età di 3 anni, i bambini entrano in periodi delicati relativi alla scrittura e alla lettura. Generalmente, si interessano per la prima volta all'utilizzo di un utensile per scrivere e di un foglio per copiare forme, numeri o lettere. Ciò porta ad un interesse per ciò che queste figure rappresentano, e quindi per leggere numeri, lettere e infine parole. Il periodo sensibile per la scrittura dura circa un anno, mentre quello per la lettura si estende fino a 5 anni.

A 4 anni, i bambini entrano in periodi sensibili per la matematica e le relazioni spaziali. Svilupperanno una comprensione dei concetti quantitativi e di come gli oggetti si relazionano tra loro nello spazio. Ad esempio, un bambino imparerà la disposizione dei luoghi con cui ha familiarità, come le case frequentemente visitate o il quartiere in cui vive. Questi periodi sensibili durano fino a circa 6 anni.

I periodi sensibili sono transitori e durano solo pochi mesi o alcuni anni. Durante ogni periodo sensibile, un bambino focalizzerà naturalmente la propria energia e attenzione su uno o più tipi particolari di interazione o stimolo. Se il bambino si trova in un ambiente che migliora la qualità di tali interazioni, imparerà in modo più efficiente e con maggiore efficacia. Un bambino può ancora imparare le abilità pertinenti una volta trascorso un periodo delicato, ma tenderà ad avere più difficoltà a farlo.