Wat is de gevoelige periode?
De gevoelige periode is een fase tijdens de ontwikkeling van de kindertijd, zoals gedefinieerd door Maria Montessori, de vroege jeugdopleiding. Volgens de hypothese van de gevoelige periode van Montessori maken kinderen een aantal gevoelige periodes door, waarin ze bijzonder ontvankelijk zijn voor bepaalde soorten stimuli. Montessori geloofde dat de emotionele, intellectuele, fysieke en sociale ontwikkeling van kinderen kon worden verbeterd door de juiste soorten prikkels te bieden tijdens bepaalde gevoelige periodes.
Tussen de geboorte en de leeftijd van 6 jaar doorlopen kinderen 11 gevoelige periodes. Deze treden meestal op specifieke leeftijden op, maar kunnen iets eerder of later optreden, afhankelijk van het kind. De gevoelige periodes overlappen elkaar, waarbij ze allemaal tegelijkertijd voorkomen als ten minste één andere gevoelige periode. Het is belangrijk op te merken dat de ontwikkeling van de kindertijd niet stopt nadat deze vroege gevoelige perioden zijn verstreken, maar deze perioden zijn, volgens de Montessori-onderwijshypothese, een cruciale basis voor later leren en ontwikkeling.
Vanaf het moment van geboorte zijn kinderen al twee gevoelige periodes ingegaan: beweging en taal. Terwijl ze leren hoe ze hun beweging kunnen beheersen, beginnen ze objecten aan te raken en vast te houden, om te rollen, te kruipen en te lopen. Ze beginnen ook spraak te imiteren en breiden hun vocabulaire geleidelijk uit. De gevoelige periode voor spraak eindigt wanneer kinderen ongeveer 6 jaar oud zijn. In de leeftijd van 1 tot 4 jaar raken kinderen gefascineerd door kleine voorwerpen, waaronder kleine voorwerpen en miniatuurversies van grotere.
Kinderen gaan vier nieuwe gevoelige periodes in wanneer ze ongeveer 2 jaar oud zijn. Deze omvatten een interesse in muziek en een grotere interesse in het gebruik van de zintuigen om informatie te verkrijgen. Een kind kan bijvoorbeeld proberen oneetbare objecten te eten of te kauwen of het leuk vinden om met tactiele objecten te spelen. Bovendien ontwikkelen kinderen een verlangen naar orde in hun omgeving, inclusief routines en regels. Ten slotte beginnen ze beleefd en attent gedrag op te merken, en wanneer ze modellen van dergelijk gedrag krijgen, zullen ze ze waarschijnlijk imiteren. Elk van deze gevoelige periodes duurt twee tot vier jaar.
Op de leeftijd van 3 gaan kinderen gevoelige periodes in verband met schrijven en lezen. Over het algemeen raken ze eerst geïnteresseerd in het gebruik van schrijfgerei en papier om vormen, cijfers of letters te kopiëren. Dit leidt tot een interesse in wat deze cijfers vertegenwoordigen, en vervolgens in het lezen van cijfers, letters en uiteindelijk woorden. De gevoelige schrijfperiode duurt ongeveer een jaar, terwijl die voor lezen zich uitstrekt tot de leeftijd van 5.
Op 4-jarige leeftijd gaan kinderen gevoelige periodes in voor wiskunde en ruimtelijke relaties. Ze zullen een begrip ontwikkelen van kwantitatieve concepten en van hoe objecten zich tot elkaar verhouden in de ruimte. Een kind leert bijvoorbeeld de indeling van plaatsen waar hij of zij bekend mee is, zoals vaak bezochte huizen of de buurt waarin hij of zij woont. Deze gevoelige periodes duren tot ongeveer 6 jaar oud.
Gevoelige periodes zijn van voorbijgaande aard en duren slechts enkele maanden of een paar jaar. Tijdens elke gevoelige periode zal een kind van nature zijn of haar energie en aandacht richten op een of meer specifieke soorten interactie of stimulus. Als het kind zich in een omgeving bevindt die de kwaliteit van die interacties verbetert, leert hij of zij efficiënter en met meer effect. Een kind kan de relevante vaardigheden nog steeds leren nadat een gevoelige periode is verstreken, maar zal hier meestal meer moeite mee hebben.