Hva er den følsomme perioden?

Den følsomme perioden er en fase under barndomsutviklingen som definert av førskolelæreren Maria Montessori. I følge Montessoris hypotese om sensitiv periode, går barn gjennom en rekke sensitive perioder, der de er spesielt mottakelige for visse typer stimuli. Montessori mente at den emosjonelle, intellektuelle, fysiske og sosiale utviklingen til barn kunne forbedres ved å gi de rette typene stimuli i bestemte følsomme perioder.

Mellom fødsel og 6 år beveger barn seg gjennom 11 sensitive perioder. Disse har en tendens til å oppstå i bestemte aldre, men kan forekomme litt tidligere eller senere, avhengig av barnet. De følsomme periodene overlapper hverandre, og alle oppstår samtidig som minst en annen sensitiv periode. Det er viktig å merke seg at barneutviklingen ikke opphører etter at disse tidlige sensitive periodene har gått, men disse periodene er i følge Montessori-utdanningshypotesen et avgjørende grunnlag for senere læring og utvikling.

Fra fødselsøyeblikket har barn allerede gått inn i to sensitive perioder: bevegelse og språk. Når de lærer å kontrollere bevegelsen deres, begynner de å berøre og holde gjenstander, rulle over, krype og gå. De begynner også å etterligne tale og utvider gradvis ordforrådet. Den følsomme perioden for tale slutter når barn er omtrent 6 år gamle. Mellom 1 og 4 år blir barn fascinert av små gjenstander, inkludert små gjenstander og miniatyrversjoner av større.

Barn kommer inn i fire nye følsomme perioder når de er omtrent 2 år gamle. Disse inkluderer en interesse for musikk og en større interesse for å bruke sansene for å få informasjon. For eksempel kan et barn prøve å spise eller tygge uspiselige gjenstander eller glede seg over å leke med taktile gjenstander. I tillegg utvikler barn et ønske om orden i miljøet, inkludert rutiner og regler. Til slutt begynner de å merke høflig og hensynsfull atferd, og når de er utstyrt med modeller for slik oppførsel, vil de sannsynligvis etterligne dem. Hver av disse følsomme periodene varer fra to til fire år.

I en alder av 3 år kommer barn inn i følsomme perioder knyttet til skriving og lesing. Generelt blir de først interessert i å bruke et redskap og papir til å kopiere figurer, tall eller bokstaver. Dette fører til en interesse for hva disse figurene representerer, og deretter for å lese tall, bokstaver og til slutt ord. Den følsomme perioden for skriving varer i omtrent ett år, mens den for lesing strekker seg til 5 år.

4 år gammel går barn inn i følsomme perioder for matematikk og romlige forhold. De vil utvikle en forståelse av kvantitative konsepter og hvordan gjenstander forholder seg til hverandre i rommet. For eksempel vil et barn lære utformingen av steder han eller hun er kjent med, for eksempel hjem som ofte besøkes eller nabolaget der han eller hun bor. Disse følsomme periodene varer til omtrent 6 år.

Følsomme perioder er forbigående og varer bare noen måneder eller noen få år. I løpet av hver følsom periode vil et barn naturlig fokusere sin energi og oppmerksomhet på en eller flere spesielle typer interaksjon eller stimulus. Hvis barnet er i et miljø som forbedrer kvaliteten på disse interaksjonene, vil han eller hun lære mer effektivt og få større effekt. Et barn kan fremdeles lære de relevante ferdighetene når en sensitiv periode har gått, men vil ha en tendens til å ha det vanskeligere med det.