Che cos'è l'anoressia atletica?
L'anoressia atletica è un disturbo in cui le persone si esercitano eccessivamente, fino al punto di lesioni e potenziali complicazioni come la bassa densità ossea, portando ad una maggiore suscettibilità alle fratture. Questa condizione è anche nota come dipendenza da esercizio fisico o esercizio compulsivo, che riflette il fatto che i pazienti di solito sentono di dover esercitare a qualsiasi costo e considerano l'esercizio come un obbligo, non qualcosa di divertente o come mezzo per un fine come prepararsi alla competizione. Le ragazze adolescenti sono maggiormente a rischio di anoressia atletica.
Non esiste una regola dura e veloce su quanto esercizio sia troppo. Gli atleti competitivi possono allenarsi per ore ogni giorno, ma essere abbastanza sani, poiché mangiano diete equilibrate, si godono il lavoro ed evitano lesioni. Generalmente, i segni dell'anoressia atletica includono l'esercizio anche quando si è feriti, la rapida perdita di peso e gli atteggiamenti negativi sull'immagine corporea, spesso espressi nella forma di credere che un maggiore esercizio fisico renderà il corpo del paziente più attraente.
I pazienti con anoressia atletica si sentono in colpa per la mancanza di sessioni di allenamento, riducono le altre attività per fare spazio a più esercizi e possono diventare riservati sulle loro abitudini se le persone intorno a loro iniziano a esprimere preoccupazione. Questa condizione può anche essere abbinata a un'alimentazione disordinata, tra cui il digiuno o il bruciore e l'eliminazione. I pazienti possono anche avere regole complicate su cibi ed esercizi "sicuri" e possono prescrivere punizioni per se stessi per mancanza di esercizio o mangiare cibi nell'elenco "non sicuro".
Le persone con questa condizione possono sviluppare squilibri ormonali che portano alla ritardata pubertà, nonché alla cessazione dei periodi mestruali. Possono sperimentare gravi lesioni muscolari e tendinee e possono sviluppare fratture da stress a causa di un intenso esercizio fisico. La bassa energia è un problema comune e si possono anche osservare cambiamenti nella pelle e nei capelli, a causa di una cattiva alimentazione; il paziente può apparire giallo, ad esempio, o avere i capelli radi.
Il trattamento per l'anoressia atletica prevede la risoluzione dei problemi di salute mentale e dei problemi di salute fisica. I pazienti possono collaborare con i nutrizionisti per sviluppare un regime alimentare più sano e consultare i consulenti e i fisioterapisti per imparare a esercitarsi in sicurezza e porre limiti all'esercizio fisico. La terapia ormonale può essere fornita in alcuni casi. Le persone con anoressia atletica possono anche trarre beneficio dalla psicoterapia regolare, così come dalle cure di supporto da parte della famiglia e degli amici, compresa l'assistenza mentre i pazienti cercano di sviluppare modelli di vita più sani e di lavorare sui loro atteggiamenti riguardo all'immagine corporea e alla salute fisica.