Che cos'è la psicologia dei sistemi?
La psicologia dei sistemi, che fa parte della psicologia applicata, osserva l'esperienza del comportamento umano nel contesto di sistemi complessi. Si basa sulle teorie pioneristiche di Gregory Bateson, Roger Barker e Humberto Maturana. La psicologia dei sistemi è anche definita psicologia sistemica, psicologia basata sui sistemi e comportamento dei sistemi.
Nella letteratura scientifica sono stati citati vari tipi di psicologia dei sistemi. Nel 1970, Kenyon De Greene descrisse la psicologia dei sistemi applicati come strettamente correlata alla psicologia dell'ingegneria e agli studi sui fattori umani. I principi della psicologia dei sistemi sono citati nello studio della teoria dei sistemi cognitivi, dei sistemi familiari, dei sistemi organismici e della psicologia dei sistemi contrattuali.
L'ergonomia, definita anche "psicologia ingegneristica" e "fattori umani", è un esempio di una forma di psicologia applicata che si basa sulle osservazioni della psicologia dei sistemi. L'ergonomia è studiata in relazione alla progettazione di sistemi di lavoro, salute e sicurezza, attrezzature sportive e per il tempo libero e processi di lavoro. Attraverso l'osservazione ergonomica delle interazioni tra esseri umani, sistemi, attrezzature e macchine, i risultati risultano che massimizzano la produttività e la sicurezza minimizzando il disagio e la fatica. Gli ergonomi studiano le capacità umane nel contesto delle esigenze del lavoro, quindi contribuiscono alla progettazione e alla valutazione di compiti, prodotti, sistemi e ambienti al fine di renderli coerenti con le capacità, i bisogni e le limitazioni delle persone.
Nella terapia dei sistemi familiari, nota anche come terapia familiare e terapia di coppia, psicologi, psicoterapeuti e consulenti osservano le relazioni intime dei loro clienti all'interno delle famiglie e delle coppie al fine di favorire lo sviluppo e il cambiamento. Questo approccio guarda le famiglie dal punto di vista dei sistemi di interazione tra i membri della famiglia. Alla luce di ciò, i problemi sono visti come interazioni sistemiche piuttosto che colpa dei singoli membri della famiglia.
La psicologia dei sistemi è parte integrante della psicologia organizzativa, che applica teorie psicologiche e ricerca nel risolvere i problemi sul posto di lavoro. Lo psicologo industriale cerca di rendere le organizzazioni più efficaci garantendo nel contempo che i lavoratori siano in grado di godersi una vita psicologicamente e fisicamente salutare. Questi psicologi esplorano aree come strategie del personale, leadership e motivazione, reclutamento e formazione dei dipendenti, nonché problemi di lavoro e familiari.
Le idee della psicologia dei sistemi hanno anche un ruolo nella teoria del controllo percettivo (PCT), un sistema psicologico introdotto da William T. Powers. Contrariamente alla maggior parte delle teorie psicologiche del comportamento che ipotizzano che il comportamento derivi dalla percezione, PCT ritiene che il comportamento di un organismo sia un mezzo per controllare e alterare le sue percezioni. Nel PCT rispetto alla teoria del controllo ingegneristico, la variabile di riferimento dei circuiti di controllo del feedback negativo in una gerarchia di controllo viene impostata dall'organismo anziché da un agente esterno, modificando il setpoint del controller. Il PCT viene anche applicato nei casi che coinvolgono sistemi autonomi non viventi.