Che cos'è l'edema cardiaco?
L'edema cardiaco è un accumulo di liquido nei tessuti interstiziali e nelle cavità del corpo a causa di insufficienza cardiaca congestizia. I sintomi dell'edema cardiaco sono affaticamento o debolezza, battito cardiaco irregolare, mancanza di respiro e aumento di peso causati dalla ritenzione idrica. Questi sintomi possono essere un segno di altre condizioni, ma garantiscono comunque una visita immediata dal medico quando si verificano.
L'area del corpo interessata dall'edema cardiaco dipende da quale area del cuore è affetta da insufficienza cardiaca. Quando il fallimento si verifica nella camera in basso a sinistra del cuore, o nel ventricolo sinistro, il sangue non viene pompato nel corpo tanto velocemente quanto ritorna ai polmoni. Il sangue si accumula quindi nei vasi sanguigni dei polmoni. A volte il liquido del sangue penetra nello spazio respiratorio dei polmoni, causando una condizione potenzialmente pericolosa per la vita nota come edema polmonare.
Quando si verifica un fallimento nella camera in basso a destra del cuore, nel ventricolo destro, il sangue non viene pompato nei polmoni tanto velocemente quanto viene pompato nel corpo attraverso le vene. Il sangue si accumula nella parte destra del cuore e delle vene, forzando il fluido nei tessuti. L'edema cardiaco in questo caso è caratterizzato da gonfiore di gambe, piedi e addome.
L'edema cardiaco è un sintomo e non una malattia, quindi identificare la causa dell'edema è cruciale nel determinare un ciclo di trattamento. La ricerca di cure mediche immediate è un passo importante per garantire una prognosi positiva. Ciò è particolarmente importante quando si verifica un edema polmonare, poiché una pronta assistenza medica può fare la differenza tra guarigione e morte improvvisa.
Vengono eseguiti vari test per determinare la causa e la gravità dell'insufficienza cardiaca che causa l'edema cardiaco. Un paziente potrebbe sottoporsi a un esame fisico, elettrocardiogramma (ECG) per controllare il ritmo cardiaco, la radiografia del torace, il cateterismo cardiaco per rilevare anomalie nei vasi cardiaci e test di ecocardiografia per rilevare anomalie nelle valvole cardiache, nelle arterie coronarie e nelle pareti del cuore. Anche la storia medica del paziente viene rivista.
Il trattamento per casi lievi o moderati di insufficienza cardiaca comporta un cambiamento nella dieta, l'avvio di un regime di esercizio e l'assunzione di farmaci come diuretici, digitale, vasodilatatori, beta-bloccanti, inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE), bloccanti del recettore dell'angiotensina II e bloccanti dei canali del calcio . Talvolta è necessario un intervento chirurgico per riparare le valvole cardiache o le pareti danneggiate. L'insufficienza cardiaca grave o "allo stadio terminale" non può essere trattata con i farmaci perché il muscolo cardiaco è troppo danneggiato. L'unica opzione è un trapianto di cuore.
L'unica soluzione per l'edema cardiaco è la prevenzione delle condizioni che lo causano. Le persone con ipertensione o colesterolo alto dovrebbero lavorare a stretto contatto con il proprio medico per ridurre al minimo il rischio di malattie cardiache o insufficienza cardiaca. Adattare uno stile di vita che includa l'esercizio quotidiano, seguire una dieta sana e mantenere un peso corporeo sano contribuisce anche a prevenire condizioni che causano edema cardiaco.