Che cos'è la polmonite neonatale?
La polmonite neonatale è la polmonite che si verifica nei bambini molto piccoli. Questa malattia polmonare può svilupparsi nei neonati di 24 ore e spesso si verifica parzialmente a causa di anomalie delle vie aeree e dei polmoni. La polmonite neonatale è una causa significativa di morte nei neonati; nelle morti che si verificano nei primi 30 giorni di vita, la polmonite è un fattore che contribuisce fino al 25% dei casi. I bambini con polmonite complicata da infezione ematica hanno un rischio di mortalità del 10% e questo rischio triplica se il bambino ha un basso peso alla nascita.
Esistono diversi fattori di rischio per la polmonite neonatale che possono essere presenti prima della nascita. Questi includono febbre materna, tenerezza o dolore nell'area uterina, infezione del tratto urinario e tachicardia del feto. I segni che possono essere notati alla nascita o poco dopo la nascita includono parto pretermine, liquido amniotico torbido o maleodorante e rottura delle membrane uterine prima dell'inizio del travaglio. Un ulteriore fattore di rischio è la malattia materna gestazionale con un organismo infettivo noto per essere in grado di attraversare la barriera placentare.
I neonati con polmonite possono presentare diversi sintomi. Questi includono frequenza respiratoria anormalmente elevata, grugniti durante l'espirazione, secrezioni delle vie aeree gialle o verdi, aspirazione di sangue, deprivazione di ossigeno in alcuni tessuti e pelle, capelli e unghie scoloriti. I neonati possono anche avere temperature fluttuanti, eruzioni cutanee, ittero, battito cardiaco irregolare e addome disteso.
La diagnosi e il trattamento tempestivi della polmonite neonatale sono fondamentali a causa dell'elevato rischio di mortalità associato a questa malattia. La polmonite può alterare in modo significativo lo scambio di gas nei polmoni dei neonati, con conseguente potenziale deprivazione di ossigeno e compromissione del metabolismo di tutti i tipi di cellule nel corpo. I meccanismi di difesa strutturale e immunologica non si formano completamente nei neonati, il che rende quasi impossibile per il neonato combattere efficacemente l'infezione. Inoltre, aumenta il rischio che l'infezione possa diffondersi dai polmoni ad altre parti del corpo.
Gli obiettivi del trattamento per la polmonite neonatale sono l'eradicazione dell'agente infettivo e allo stesso tempo la protezione del bambino fornendo supporto respiratorio. Ci sono alcuni rischi coinvolti nel trattamento, tuttavia, che devono essere ridotti al minimo per garantire che i polmoni del bambino non siano permanentemente danneggiati. Il principale rischio di trattamento antimicrobico è che i farmaci antimicrobici possono peggiorare temporaneamente l'infiammazione polmonare, che potrebbe aumentare il rischio di danno polmonare permanente. Per ridurre questo rischio, i farmaci antimicrobici sono scelti con cura per ridurre al minimo la dose richiesta per combattere l'infezione.
I farmaci antimicrobici sono la chiave per trattare con successo questa malattia, ma i farmaci da soli non possono fornire al bambino un supporto adeguato. Oltre ai farmaci antimicrobici, al bambino viene fornita una fonte di ossigeno per garantire che non sia privo di ossigeno a causa della ridotta funzionalità polmonare. I neonati potrebbero anche ricevere trasfusioni di sangue e fluidi per via endovenosa per garantire un'alimentazione adeguata e la capacità di ossigeno nel sangue.