Qu'est-ce que la pneumonie néonatale?
La pneumonie néonatale est une pneumonie qui survient chez les très jeunes nourrissons. Cette maladie pulmonaire peut se développer chez les nourrissons dès l'âge de 24 heures et est souvent due en partie à des anomalies des voies respiratoires et des poumons. La pneumonie néonatale est une cause importante de décès chez les nouveau-nés; parmi les décès survenant dans les 30 premiers jours de la vie, la pneumonie est un facteur contributif dans 25% des cas. Les nourrissons atteints de pneumonie compliquée d'une infection transmissible par le sang ont un risque de mortalité de 10%, et ce risque est multiplié par trois si le nouveau-né avait un poids insuffisant.
Plusieurs facteurs de risque de pneumonie néonatale peuvent être présents avant la naissance. Ceux-ci incluent la fièvre maternelle, la sensibilité ou la douleur dans la région utérine, l’infection des voies urinaires et la tachycardie du fœtus. Les signes qui peuvent être observés à la naissance ou peu de temps après la naissance incluent le travail prématuré, le liquide amniotique trouble ou nauséabond et la rupture des membranes utérines avant le début du travail. Un autre facteur de risque est la maladie maternelle gestationnelle avec un organisme infectieux connu pour être capable de traverser la barrière placentaire.
Les nouveau-nés atteints de pneumonie peuvent présenter un certain nombre de symptômes différents. Celles-ci incluent une fréquence respiratoire anormalement élevée, des grognements lors de l'expiration, des sécrétions des voies respiratoires jaunes ou vertes, une aspiration de sang, une privation d'oxygène dans certains tissus et une décoloration de la peau, des cheveux et des ongles. Les nouveau-nés peuvent également avoir des températures fluctuantes, une éruption cutanée, une jaunisse, un rythme cardiaque irrégulier et un abdomen distendu.
Un diagnostic et un traitement rapides de la pneumonie néonatale sont essentiels en raison du risque élevé de mortalité associé à cette maladie. La pneumonie peut modifier de manière significative les échanges gazeux dans les poumons des nouveau-nés, ce qui peut entraîner une privation d'oxygène et compromettre le métabolisme de tous les types de cellules de l'organisme. Les mécanismes de défense structurels et immunologiques ne sont pas complètement formés chez les nouveau-nés, ce qui empêche pratiquement le nouveau-né de lutter efficacement contre l'infection. En outre, il existe un risque accru que l'infection se propage des poumons à d'autres parties du corps.
Les objectifs du traitement de la pneumonie néonatale sont d’éradiquer l’agent infectieux tout en protégeant le nourrisson en fournissant un soutien respiratoire. Certains risques liés au traitement doivent cependant être minimisés pour que les poumons du nourrisson ne soient pas endommagés de façon permanente. Le principal risque du traitement antimicrobien est que les médicaments antimicrobiens puissent aggraver temporairement l'inflammation pulmonaire, ce qui pourrait augmenter le risque de lésions pulmonaires permanentes. Pour réduire ce risque, les médicaments antimicrobiens sont choisis avec soin afin de minimiser la dose requise pour lutter contre l'infection.
Les médicaments antimicrobiens sont la clé du succès du traitement de cette maladie, mais les médicaments ne peuvent à eux seuls fournir un soutien adéquat au bébé. En plus des médicaments antimicrobiens, le nourrisson reçoit une source d'oxygène pour s'assurer qu'il n'est pas privé d'oxygène en raison d'une fonction pulmonaire réduite. Les nouveau-nés peuvent également recevoir des transfusions sanguines et des liquides intraveineux pour assurer une nutrition adéquate et une capacité en oxygène sanguin.