Wat is neonatale longontsteking?
Neonatale pneumonie is longontsteking die voorkomt bij zeer jonge zuigelingen. Deze longziekte kan zich ontwikkelen bij zuigelingen vanaf 24 uur oud en treedt vaak gedeeltelijk op vanwege afwijkingen in de luchtwegen en de longen. Neonatale pneumonie is een belangrijke doodsoorzaak bij pasgeborenen; bij sterfgevallen die zich voordoen in de eerste 30 dagen van het leven, is longontsteking een factor die bijdraagt in maar liefst 25 procent van de gevallen. Zuigelingen met longontsteking gecompliceerd door bloedinfectie hebben een sterftekans van 10 procent, en dit risico verdrievoudigt als de baby een laag geboortegewicht had.
Er zijn verschillende risicofactoren voor neonatale pneumonie die vóór de geboorte aanwezig kunnen zijn. Deze omvatten maternale koorts, gevoeligheid of pijn in het baarmoedergebied, urineweginfectie en tachycardie van de foetus. Tekenen die kunnen worden opgemerkt bij of kort na de geboorte zijn vroeggeboorte, troebel of stinkende vruchtwater en scheuren van baarmoedermembranen voordat de bevalling begint. Een extra risicofactor is zwangerschapsziekte bij moeders met een infectieus organisme waarvan bekend is dat het in staat is om de placentabarrière te passeren.
Neonaten met longontsteking kunnen een aantal verschillende symptomen hebben. Deze omvatten abnormaal hoge ademhalingsfrequentie, grommen bij uitademen, gele of groene luchtwegafscheidingen, aspiratie van bloed, zuurstofgebrek in bepaalde weefsels en verkleurde huid, haar en nagels. Pasgeborenen kunnen ook een schommelende temperatuur, huiduitslag, geelzucht, onregelmatige hartslag en een opgezette buik hebben.
Snelle diagnose en behandeling van neonatale longontsteking is cruciaal vanwege het hoge sterfterisico dat aan deze ziekte is verbonden. Longontsteking kan de gasuitwisseling in de longen van pasgeborenen aanzienlijk veranderen, wat mogelijk kan leiden tot zuurstofgebrek en een compromis van het metabolisme van alle celtypen in het lichaam. Structurele en immunologische afweermechanismen worden niet volledig gevormd bij pasgeborenen, waardoor het voor de pasgeborene vrijwel onmogelijk is om de infectie effectief te bestrijden. Bovendien is er een verhoogd risico dat de infectie zich kan verspreiden van de longen naar andere delen van het lichaam.
Het doel van de behandeling van neonatale pneumonie is om het infectieuze agens uit te roeien en tegelijkertijd het kind te beschermen door ademhalingsondersteuning te bieden. Er zijn echter enkele risico's verbonden aan de behandeling, die moeten worden geminimaliseerd om ervoor te zorgen dat de longen van het kind niet permanent worden beschadigd. Het belangrijkste risico van antimicrobiële behandeling is dat antimicrobiële medicijnen longontsteking tijdelijk kunnen verergeren, wat het risico op permanente longschade kan vergroten. Om dit risico te verminderen, worden antimicrobiële medicijnen zorgvuldig gekozen om de dosis te minimaliseren die nodig is om de infectie te bestrijden.
Antimicrobiële medicijnen zijn de sleutel tot een succesvolle behandeling van deze ziekte, maar medicatie alleen kan de baby onvoldoende ondersteuning bieden. Naast antimicrobiële medicatie wordt de baby voorzien van een zuurstofbron om ervoor te zorgen dat hij of zij geen zuurstofgebrek heeft vanwege een verminderde longfunctie. Neonaten kunnen ook bloedtransfusies en intraveneuze vloeistoffen krijgen om voldoende voeding en bloed-zuurstofcapaciteit te garanderen.