Che cos'è la sensibilità incrociata?
Quando i medici prescrivono farmaci e i farmacisti li riempiono, una cosa a cui entrambi i gruppi sono interessati è il tipo di sensibilità o reazioni allergiche che le persone hanno avuto ad altri farmaci. Sapere questo aiuta ad evitare i medicinali specifici che hanno causato problemi in passato. Da un'altra prospettiva, avere queste informazioni è altrettanto importante. A volte la sensibilità a un farmaco specifico significa una possibile reazione ad altri farmaci specifici; questo si chiama sensibilità incrociata.
Sarebbe quasi impossibile elencare tutti i farmaci che possono provocare reazioni di sensibilità crociata. Alcune persone che mostrano reazioni sensibilizzate a farmaci come i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono avere difficoltà a prendere qualsiasi farmaco appartenente a quella classe. Una persona che non può assumere l'ibuprofene, potrebbe non tollerare il naprossene sodico (Aleve®) o farmaci come Vioxx®. Poiché la maggior parte delle reazioni ai FANS non è generalmente anafilattica, i medici potrebbero comunque provare a somministrare un altro FANS, se necessario, ma potrebbero prima provare altri farmaci per evitare di causare sensibilità incrociata.
Problemi analoghi esistono con alcuni antidepressivi, specialmente quando i farmaci sono strettamente correlati tra loro. Altre persone non possono assumere alcuni tipi di antibiotici se hanno mostrato sensibilità crociata a un antibiotico che appartiene a quel gruppo. Molte persone, ad esempio, non possono assumere alcuna forma di antibiotico Sulfa e questo include farmaci come Bactrim® e Septra®.
Uno dei classici esempi di sensibilità crociata è la penicillina. Coloro che sono allergici alla penicillina non devono assumere determinati antibiotici per paura di provocare una reazione pericolosa per la vita. Questi farmaci includono ma non sono limitati a amoxicillina, augmentina, che contiene amoxicillina, ampicillina, oxacillina e altri. A volte, le persone allergiche alla penicillina hanno anche reazioni allergiche agli antibiotici chiamati cefalosporine, anche se una nuova ricerca su questo suggerisce che la probabilità di reazione è di circa il 10%. Le cefalosporine includono i farmaci Keflex® e Ceclor®.
Il motivo per cui la sensibilità incrociata di solito si verifica è perché i farmaci sono spesso creati l'uno dall'altro. Possono contenere alcuni degli stessi ingredienti, possedere una struttura chimica simile o essere fatti in un modo molto simile. L'idea è che le sostanze strettamente correlate hanno maggiori probabilità di provocare una reazione allergica o di risposta immunitaria, ed è quindi pericoloso rischiare questo, a meno che non ci siano altre opzioni.
Questo potrebbe essere paragonato alle allergie alle noci. Noci e noci pecan non sono uguali, ma se una persona è allergica a un tipo potrebbe essere allergica a entrambi perché sono simili. Inoltre, praticamente ogni noce dovrebbe essere sospettata di avere il potenziale per creare allergie. Quindi sarebbe più sicuro evitarli tutti.
Cosa può variare l'idea di sensibilità incrociata per la persona media. Quando i medici prescrivono farmaci, normalmente hanno un elenco, spesso sul loro computer, che dice loro cosa non possono prescrivere in base alla sensibilità. Ciò suggerisce che le persone hanno davvero bisogno di tenere traccia di quali farmaci hanno avuto reazioni in passato. Le reazioni allergiche gravi come quelle alla penicillina potrebbero richiedere cure aggiuntive. Indossare un braccialetto di emergenza che elenca le allergie estreme potrebbe essere utile se una persona si trova mai in una posizione in cui non può fornire queste informazioni parlando.