Che cos'è l'incontinenza fecale?
L'incontinenza fecale, nota anche come incontinenza intestinale, è una condizione in cui una persona perde il controllo dei suoi movimenti intestinali. Casi minori possono causare perdite accidentali di gas o perdite di feci liquide, mentre i casi maggiori possono provocare il passaggio incontrollato di feci solide. L'incontinenza fecale può verificarsi in bambini o adulti, ma tende ad essere più comune nelle donne e negli anziani.
Il retto è costituito da muscoli interni a forma di anello chiamati sfinteri. Gli sfinteri sono responsabili del mantenimento delle feci all'interno del retto fino a quando una persona decide di rilasciarlo, ma qualsiasi danno può indebolire i muscoli. Le condizioni che colpiscono il retto possono eventualmente portare a incontinenza fecale.
Una delle principali cause di danno rettale è la costipazione. La costipazione si verifica quando le feci si induriscono e si bloccano nel retto. Sforzarsi di rilasciare le feci depositate può allungare i muscoli rettali e renderli troppo deboli per contenere i movimenti intestinali futuri.
Le donne che hanno partorito hanno maggiori probabilità di soffrire di incontinenza fecale, soprattutto se hanno complicazioni del parto. Se un medico non può usare le sue mani per dare alla luce un bambino, è possibile utilizzare invece una pinza. Le pinze sono uno strumento a pinza usato per afferrare oggetti; tuttavia, possono anche causare potenzialmente lacrimazione all'ano. Le donne che hanno un'episiotomia, un'operazione in cui viene eseguito un piccolo taglio tra la vagina e l'ano per facilitare il parto, in particolare hanno un aumentato rischio di incontinenza fecale. Il parto può anche causare anomalie pelviche che possono causare incontinenza.
Se non trattata, l'incontinenza fecale può provocare irritazione cutanea intorno al retto e portare a depressione e isolamento sociale se un malato non può uscire in pubblico; tuttavia, ci sono una serie di trattamenti per la condizione. Per l'incontinenza causata dalla costipazione, i medici possono prescrivere cambiamenti nella dieta, come aumentare la quantità di fibre nella dieta di una persona per rendere le feci più morbide e più facili da superare. Bere durante i pasti può accelerare il processo digestivo e portare a un'escrezione più rapida, quindi si può consigliare alle persone con questa condizione di limitare le bevande ad almeno mezz'ora dopo aver mangiato per limitare l'incontinenza.
L'allenamento intestinale può essere utilizzato per rafforzare gli sfinteri danneggiati. Il processo consiste nell'allenare il corpo per rilasciare i movimenti intestinali solo a orari prestabiliti, tentando di usare il bagno alle stesse ore ogni giorno. Con ripetuti tentativi, il corpo può abituarsi al programma.
Gli esercizi di Kegel sono un altro modo per migliorare i muscoli rettali indeboliti. Gli esercizi vengono eseguiti contraendo e rilasciando i muscoli pelvici per aumentare la forza del retto. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario eseguire un intervento chirurgico per riparare il danno rettale e alleviare permanentemente l'incontinenza fecale.