Vad är fekal inkontinens?
Fekal inkontinens, även känd som tarminkontinens, är ett tillstånd där en person tappar kontrollen över sina tarmrörelser. Mindre fall kan orsaka oavsiktlig gasförlust eller läckage av flytande avföring, medan stora fall kan leda till en okontrollerbar passering av fast avföring. Fekal inkontinens kan förekomma hos barn eller vuxna, men tenderar att vara vanligare hos kvinnor och äldre.
Rektum är tillverkad av ringformade inre muskler som kallas sfinkter. Sphincters ansvarar för att hålla avföring i ändtarmen tills en person beslutar att släppa den, men eventuella skador kan försvaga musklerna. Tillstånd som påverkar ändtarmen kan så småningom leda till fekal inkontinens.
En av de främsta orsakerna till rektalskada är förstoppning. Förstoppning uppstår när avföringen blir härdad och fastnar i ändtarmen. Att anstränga för att frigöra den fastna avföringen kan sträcka rektalmusklerna och få dem att bli för svaga för att hålla framtida avföring.
Kvinnor som har fött är mer benägna att drabbas av fekal inkontinens, särskilt om de har komplikationer vid leveransen. Om en läkare inte kan använda sina händer för att få barn, kan pincet användas istället. Pincett är ett klämliknande instrument som används för att greppa föremål; de kan emellertid också orsaka rivning i anus. Kvinnor som har en episiotomi, en operation där ett litet snitt görs mellan vagina och anus för att hjälpa till vid förlossningen, har särskilt en ökad risk för fekal inkontinens. Födelse kan också orsaka abnormiteter i bäcken som kan orsaka inkontinens.
Om den inte behandlas kan fekal inkontinens resultera i hudirritation runt ändtarmen och leda till depression och social isolering om en drabbad inte kan gå ut offentligt; emellertid finns det ett antal behandlingar för tillståndet. För inkontinens som orsakas av förstoppning, kan läkare förskriva koständringar, till exempel att öka mängden fiber i en persons diet för att göra avföringen mjukare och lättare att passera. Dricka under måltiderna kan påskynda matsmältningsprocessen och leda till snabbare utsöndring, så personer med tillståndet kan rådas att begränsa dryckerna till minst en halvtimme efter att ha ätit för att begränsa inkontinens.
Tarmträning kan användas för att stärka skadade sfinkter. Processen består av att coacha kroppen för att bara släppa tarmrörelser vid fastställda tider genom att försöka använda toaletten vid samma tider varje dag. Med upprepade försök kan kroppen bli van vid schemat.
Kegelövningar är ett annat sätt att förbättra försvagade rektalmuskler. Övningarna utförs genom att sammandraga och släppa bäckenmusklerna för att öka styrkan i ändtarmen. I svåra fall kan kirurgi behöva utföras för att reparera rektalskada och permanent lindra fekal inkontinens.