Che cos'è l'immunodeficienza?
L'immunodeficienza è quando il sistema immunitario del corpo è in qualche modo compromesso. Non funziona come dovrebbe, il che significa che le persone con questa condizione hanno molte più probabilità di essere vulnerabili alle infezioni virali, batteriche e / o fungine. Questa condizione è normalmente suddivisa in due categorie chiamate primaria / congenita o acquisita, e qualsiasi condizione che causa l'immunodeficienza può funzionare in modi diversi in modo che diversi aspetti dell'immunità siano carenti. Alcune malattie o stati acquisiti che provocano un sistema compromesso sono estremamente gravi e altri comportano solo una lieve compromissione, quindi con una piccola quantità di intervento, la vita rimane relativamente normale.
Esistono molte parti diverse del sistema immunitario e, a seconda della malattia o delle condizioni congenite, alcune o la maggior parte di esse può essere influenzata dall'immunodeficienza. Parti del corpo che aiutano a produrre antigeni, che combattono le cellule estranee (germi di molti tipi), includono i linfonodi, la milza, il timo, le cellule del midollo osseo e le tonsille. Nel caso in cui una di queste parti venisse danneggiata o persa, come la rimozione della tonsilla o della milza, il corpo può acquisire una certa quantità di immunodeficienza. In molti casi, altre parti del sistema linfatico prendono il sopravvento, come nel caso di una tonsillectomia, fornendo ancora molta protezione dalle malattie. A volte, una compromissione del sistema immunitario è troppo grande e una persona diventa più vulnerabile alle infezioni.
Alcuni tipi di immunodeficienza sono ereditari o congeniti e iniziano a funzionare subito dopo la nascita di un bambino. Queste forme di immunodeficienza primaria possono essere estremamente gravi perché i neonati sono già vulnerabili dal punto di vista medico. Una condizione come l'agammaglobulinemia può iniziare a causare gravi infezioni respiratorie subito dopo la nascita perché il corpo non può produrre antigeni chiamati linfociti b. La malattia può rispondere al trattamento con iniezioni ripetute di immunoglobuline, ma può anche essere fatale. Altri esempi di immunodeficienza primaria si possono trovare in condizioni come la sindrome di Di George, l'atassia-telangiectasia e la sindrome di Wiskott-Aldrich. In totale, ci sono circa 200 forme congenite di deficienza immunitaria.
Le condizioni di immunodeficienza acquisita sono ancora più diverse e numerose e si verificano in molti modi. Derivano da virus come l'HIV, segnalano lo sviluppo di alcune malattie come il lupus o l'artrite reumatoide o sono indotti con terapie come il trattamento farmacologico. Alcuni sono temporanei, come la chemioterapia, in cui il sistema immunitario può riprendersi al termine del trattamento. Altre condizioni sono permanenti e potrebbero essere progressive.
I sintomi dell'immunodeficienza variano a seconda delle condizioni. I più noti sono infezioni gravi e ripetute e complicazioni da semplici infezioni virali. I tipi di infezione possono dipendere dal tipo di malattia che causa la malattia.
Anche il trattamento per queste condizioni è molto variabile. Potrebbe includere la rigorosa evitamento di altre persone con malattia attiva, il trattamento precoce di qualsiasi infezione, le immunizzazioni con solo virus morti (i colpi di virus vivi possono causare malattie), le infusioni di immunoglobuline e i farmaci per aumentare l'immunità o combattere virus, batteri e funghi. A volte altri trattamenti come il trapianto di cellule staminali sono considerati se il grado di compromissione è elevato.