Cos'è l'immunodeficienza?
L'immunodeficienza è quando il sistema immunitario del corpo è in qualche modo compromesso. Non funziona come dovrebbe, il che significa che le persone con la condizione hanno molte più probabilità di essere vulnerabili a infezioni virali, batteriche e/o fungie. Questa condizione viene normalmente divisa in due categorie chiamate primarie/congenite o acquisite e qualsiasi condizione che provoca l'immunodeficienza può funzionare in modi diversi in modo che diversi aspetti dell'immunità siano carenti. Alcune malattie o stati acquisiti che si traducono in un sistema compromesso sono estremamente gravi e altre provocano solo minori compromissione, in modo che con una piccola quantità di intervento, la vita rimanga relativamente normale.
Esistono molte parti diverse del sistema immunitario e, a seconda della malattia o delle condizioni congenite, alcune o la maggior parte di esse possono essere influenzate dall'immunodeficienza. Parti del corpo che aiutano a produrre antigeni, che combattono cellule estranee (germi di molti tipi), includono i linfonodi, la milza, il timo, le cellule del midollo osseo e la TOnsils. Se una di queste parti dovesse essere compromesse o perdersi, come la rimozione di tonsille o milza, il corpo può acquisire una certa quantità di immunodeficienza. In molti casi, altre parti del sistema linfatico prendono il sopravvento, come con una tonsillectomia, fornendo ancora molta protezione da malattie. A volte, una compromissione del sistema immunitario è troppo grande e una persona diventa più vulnerabile alle infezioni.
Alcuni tipi di immunodeficienza sono ereditati o congeniti e iniziano a operare subito dopo la nascita di un bambino. Queste forme di carenza immunitaria primaria possono essere estremamente gravi perché i neonati sono già vulnerabili dal punto di vista medico. Una condizione come l'agammaglobulinemia può iniziare a causare gravi infezioni respiratorie subito dopo la nascita perché il corpo non può produrre antigeni chiamati linfociti B. La malattia può rispondere al trattamento con ripetute iniezioni di immunitario globuline, ma può anche essere fatale.Altri esempi di carenza immunitaria primaria possono essere trovati in condizioni come la sindrome di George, l'atassia-telangiectasia e la sindrome di Wiskott-Aldrich. In totale, ci sono circa 200 forme congenite di carenza immunitaria.
Le condizioni di immunodeficienza acquisite sono ancora più diverse e numerose e si verificano in molti modi. Producono virus come l'HIV, lo sviluppo del segnale di alcune malattie come il lupus o l'artrite reumatoide o sono indotti con terapie come il trattamento farmacologico. Alcuni sono temporanei, come la chemioterapia, in cui il sistema immunitario può recuperare al termine del trattamento. Altre condizioni sono permanenti e potrebbero essere progressive.
I sintomi dell'immunodeficienza variano con ogni condizione. I più noti sono infezioni e complicanze gravi e ripetute da semplici infezioni virali. I tipi di infezioni possono dipendere dal tipo di malattia che causa la malattia.
Anche il trattamento per queste condizioni è molto variabile. Potrebbe includere un forte evitamento degli altriCon malattia attiva, trattamento precoce di qualsiasi infezione, immunizzazioni con solo virus morti (colpi viventi vivi possono causare malattie), infusioni di immunoglobulina e farmaci per aumentare l'immunità o combattere virus, batteri e funghi. A volte altri trattamenti come il trapianto di cellule staminali sono considerati se il grado di compromissione è elevato.